Les œuvres de l'artiste juif du début du XXe siècle, Ary Arcadie Lochakov, sont renvoyées de San Francisco à Paris, où elles seront conservées au Musée d'art et d'histoire juifs. Il existe peu d'indices sur la façon dont les œuvres d'art sont apparues mystérieusement aux États-Unis, huit décennies après la mort de Lochakov dans le Paris occupé par les nazis.
Un employé du port de San Francisco, Jermaine Joseph, a découvert les œuvres d'art lors de ses tournées d'entretien le long du front de mer de la ville en mai 2022. Les 48 dessins, gravures et peintures étaient disposés sur un banc, certains fixés avec des pierres pour éviter qu'ils ne s'envolent.
Avec ses collègues, il a rassemblé les œuvres d'art et les a ramenées au siège. Ils voulaient savoir d'où cela venait mais n'avaient aucune piste. La police locale a déclaré qu'elle n'avait eu aucun rapport faisant état d'œuvres d'art volées ou disparues, et qu'il n'y avait aucune vidéo de surveillance du parc.
Ils ont décidé d'examiner de plus près les détails communs à la plupart des œuvres d'art : les dates entre 1920 et 1941 et la signature « Lochakov ».
Un artiste perdu
Ary Arcadie Lochakov – parfois écrit Lochakow – est né en 1892 dans une famille juive artistique de l'actuelle Moldavie, qui faisait alors partie de l'Empire russe. Il sert comme officier pendant la Première Guerre mondiale avant de s'installer à Paris pour poursuivre ses études artistiques en 1920.
Il a exposé dans certaines des expositions d'art les plus prestigieuses de Paris, travaillant à temps partiel dans un studio de photographie pour survivre.
Alors que la Seconde Guerre mondiale éclatait et que les forces nazies occupaient Paris, Lochakov se cacha. Il mourut de malnutrition en octobre 1941.
Depuis lors, sa carrière a disparu des archives historiques – à quelques exceptions près.
L'auteur parisien Hersh Fenster a écrit sur Lochakov dans son livre de 1951. Nos artistes martyrs. Publié en yiddish avec une préface de Marc Chagall, il raconte l'histoire des membres juifs de l'École de Paris (terme vague désignant des artistes comme Pablo Picasso, Amedeo Modigliani et Joan Miro, venus à Paris au début du XXe siècle). siècle).
Nadine Nieszawer, marchande d'art spécialisée dans les « artistes juifs perdus » de l'École de Paris, a hérité des archives de Fenster. Elle était déjà liée à Lochakov par l'intermédiaire de ses grands-parents, qui achetèrent une œuvre de 1923 directement à l'artiste.
Jusqu'à la découverte de San Francisco, c'était l'une des rares peintures attribuées à l'artiste. Elle représente son ami David Knut, poète juif et figure de la Résistance, et a été acquise par le Musée d'art et d'histoire juive en 2020 pour 23 400 €.
Malgré sa valeur pour l’histoire de l’art, les informations sur Lochakov, décrit comme un «solitaire» de son vivant et « artiste peu connu » aujourd’hui, reste rare.
« Il n'avait ni femme, ni enfants, ni famille », a déclaré Pascale Samuel, conservatrice du musée parisien. La norme de San Franciscoqui a été le premier à rapporter l'histoire.
« Nous ne savons pas ce qui est arrivé à l'atelier de Lochakov après sa mort. »
Provenance inconnue
Le personnel du port de San Francisco a contacté des experts, dont Samuel et Nieszawer, pour en savoir plus sur l'empreinte artistique de Lochakov.
Des impressions de son travail conservées au musée de la maison des combattants du ghetto, dans le nord d'Israël, ont permis d'authentifier les pièces nouvellement découvertes.
Nieszawer ni Samuel ne peuvent deviner comment les œuvres de Lochakov sont apparues en parfait état en Californie huit décennies après sa mort.
L’historique de propriété de la collection trouvée dans le parc reste, pour l’instant, largement inconnu.
La norme de San Francisco a émis l’hypothèse qu’un ami de Lochakov aurait pu apporter les œuvres aux États-Unis ou qu’un descendant américain des occupants nazis de Paris aurait hérité d’un stock d’art juif. Certaines montures, cependant, ont été attribuées à un fabricant en Alabama.
Samuel a dit que c'était l'un des plus grands mystères de sa carrière.
Le conseil municipal de San Francisco a adopté une résolution en janvier pour que les découvertes soient transférées au Musée d'art et d'histoire juifs, le plus grand musée de culture juive de France.
Avant de les rapatrier à Paris, le port prévoit d'exposer les œuvres mais n'a pas encore annoncé quand ni où.
(avec fils de presse)
