L'Afrique du Sud a remporté samedi soir la troisième place de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 après une victoire aux tirs au but contre la République démocratique du Congo.
Le match au Stade Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan s'est terminé 0-0 après 90 minutes et s'est directement déroulé aux tirs au but.
La RDC avait une chance de l'emporter sur son cinquième tir, mais le gardien sud-africain Ronwen Williams a plongé sur sa droite pour parer l'effort de Chancel Mbemba.
Cela faisait quatre chacun. Les trois tirs suivants ont été convertis avec succès, mais Williams a sauvé la tentative de Meshack Elia de déclencher des célébrations parmi les Sud-Africains.
« Les joueurs ont tout donné », a déclaré l'entraîneur de la RDC Sébastien Desabre. « Mais nous sommes quatrièmes et non troisièmes parce que nous n'avons pas converti nos occasions et les pénalités sont toujours une loterie. »
Des occasions gaspillées
Son équipe a gaspillé une pléthore d'occasions en seconde période qui auraient rendu les penaltys inutiles.
À cinq minutes de la fin, le remplaçant Fiston Mayele a fait irruption sur penalty sud-africain depuis la gauche et a tiré un tir devant Williams, mais aussi de l'autre côté de son poteau gauche. Peu de temps après, Yoanne Wissa manquait le cadre en venant de la droite.
« Nous devons travailler sur certaines choses », a ajouté Desabre. « Quand je regarde mes joueurs, je sais qu'ils font de leur mieux et qu'ils ont envie de bien faire, donc il y a toujours des chances de s'améliorer.
« Je suis sûr que le peuple congolais est fier de son équipe. Nous avons fait plus de bonnes choses que de mauvaises. »
Il y a huit ans, en Guinée équatoriale, la RDC était arrivée troisième – sa meilleure performance à la Coupe des Nations depuis 1998.
Dans la même compétition, l'Afrique du Sud, championne en titre, s'est inclinée en finale contre l'Egypte et a décroché la troisième place deux ans plus tard.
Esprit combatif
Mais ils n’ont pas réussi à recréer une telle cohérence au cours des deux décennies suivantes avec des apparitions en quarts de finale en 2002, 2013 et 2019. Ils n’ont pas réussi à se qualifier pour le tournoi en 2010, 2012, 2017 et 2021.
« Mais maintenant, avec cette troisième place, nous n'avons pas besoin de penser que tout va bien », a déclaré le sélectionneur sud-africain Hugo Broos.
« Il y a encore beaucoup de travail à faire. Mais je pense que les bases sont là et tout le monde sait désormais, lorsqu'ils jouent en équipe nationale, ce que nous attendons d'eux en tant que joueur. »
Le joueur de 71 ans, qui a été associé à certains des postes vacants dans le football africain et asiatique, a reconnu que la RDC aurait été la gagnante méritée du match.
« Nous n'étions pas frais », a déclaré Broos. « Mais quand on voit la mentalité de ce groupe et comment ils se battent pour cela jusqu'à la dernière seconde du match, je pense que c'est pour ça que nous avons gagné aujourd'hui.
« La RDC a été meilleure que nous. La RDC a eu plus d'occasions que nous. Mais si vous vous battez pour cela comme mes joueurs l'ont fait, je pense qu'ils le méritent et je suis très fier d'eux. »
