Peut-être que le week-end aidera les joueurs du Paris Saint-Germain à se remettre de leurs difficultés en milieu de semaine. Mené 1-0 puis mené 2-1 avant de s'incliner 3-2 face à Barcelone au Parc des Princes, ce fut – pour mutiler le cliché – un match en deux mi-temps en deux mi-temps.
Telles sont les frondes et les flèches de la fortune du PSG. Au moins, ils auront le quart de finale retour de mardi en Espagne pour sauver leur campagne en Ligue des champions.
Le patron de Barcelone, Xavi Hernández – qui a remporté la Ligue des champions à quatre reprises au cours de sa carrière à Barcelone – ne se faisait aucune illusion sur le fait que le PSG poserait un problème.
« C'était une grande victoire contre l'une des meilleures équipes du monde », a déclaré le joueur de 44 ans. « Mais nous n'en sommes qu'à la moitié du chemin.
« Le PSG a encore toutes ses chances. Mais nous avons un but d'avance et nous jouerons à domicile. »
Barcelone n'a pas atteint les demi-finales depuis 2019. Pour le PSG, l'attente n'a pas été aussi ardue. Sous Mauricio Pochettino, ils ont été éliminés lors du dernier carré en 2021.
Les patrons du PSG se sont débarrassés de Pochettino après qu'il n'ait pu les emmener en huitièmes de finale qu'en 2022.
Séquence
Son remplaçant, Christophe Galtier, les a menés au même stade en 2023. Au moins, son successeur, Luis Enrique, les a guidés en vue des demi-finales.
« Nous aurions pu gagner le match aller », a déclaré Enrique mercredi soir. « Je ne dis pas que le résultat est injuste, mais cela se résume à de petits détails et nous travaillerons pour que lors du match retour, les petits détails nous conviennent. »
Tandis que l'Espagnol de 53 ans et son équipe d'entraîneurs réfléchissent à des moyens rapides d'améliorer le jeu au pied de la gardienne Gigi Donnarumma, la bataille de la Ligue 1 pour les rejoindre en Ligue des champions la saison prochaine se poursuivra alors que les Parisiens se ceintureront les reins.
Brest, qui compte 10 points de retard sur le PSG à six matches de la fin, a joué à Lyon dimanche soir dans un match qui a offert un aperçu intrigant de la façon dont les puissants peuvent tomber et les petits peuvent se relever.
Au début du siècle, Lyon était la grosse bête de Ligue 1. Ils ont remporté le titre sept fois de suite entre 2002 et 2008. Le PSG est peut-être sur le point de remporter son 10e titre dans l'élite et son 32e trophée en 12 ans depuis que ses riches soutiens qataris ont repris le club, mais ils n'ont jamais remporté sept titres consécutifs. couronnes. Ils n’ont jamais non plus gagné la Ligue des Champions.
Changement
Revenons à juin 2022 et le suprémo lyonnais fraîchement nommé, John Textor, parlait de défier le PSG pour la primauté nationale et de concourir à nouveau en Ligue des champions.
Près de deux ans après les déclarations audacieuses du magnat américain, Lyon réalise l'une des vantardises. Le 25 mai, ils affrontent le PSG en finale de la Coupe de France à Lille.
Quant au reste du chant ? Mieux vaut se taire. Lyon a débuté la saison 2023/24 de manière désastreuse sous Laurent Blanc. L'ancien sélectionneur de la France a été nommé sélectionneur en septembre, l'équipe affichant un point lors des quatre premiers matchs.
Son remplaçant, Fabio Grosso, a réussi à engranger six points supplémentaires au cours de ses huit matchs à la tête.
Pierre Sage, qui était entraîneur de l'équipe de formation de Lyon, a pris ses fonctions d'entraîneur par intérim en novembre et a rapidement supervisé deux autres défaites – 2-0 contre Lens et 3-0 à Marseille – pour quitter Lyon avec sept points sur 42 possibles.
« Si l'on revient à la soirée de cette défaite contre Marseille, les statistiques étaient que nous étions presque sûrs à 100% de descendre en Ligue 2 », a déclaré Sage juste avant que l'équipe ne dispute sa demi-finale de Coupe de France contre Valenciennes.
« Les joueurs étaient donc au pied du mur à ce moment-là », a ajouté Sage. « Ils ont réussi à se relever, à remporter les trois matchs suivants et à sortir de la zone de relégation avant la fin de l'année. »
A cinq journées de la fin de la campagne, Sage a été confirmé comme entraîneur permanent et son équipe est septième avec 41 points.
Exploit
« Il nous faut encore quelques points pour être absolument sûrs, mais nous allons probablement réaliser quelque chose qu'on nous avait dit impossible de faire », a ajouté le Français de 44 ans.
Textor devra attendre la saison prochaine pour que ses clubs se lancent dans une course au titre et accèdent à la Ligue des champions. Brest, invité dimanche soir au Groupama Stadium, a de meilleures chances de se qualifier dans cette compétition la saison prochaine en réalisant sa meilleure campagne dans l'élite.
Pendant que Lyon faisait la loi, Brest se débattait autour des troisième et quatrième divisions. Ils ont accédé à la Ligue 2 en 2004 et à l'élite à la fin de la décennie.
Depuis lors, ils n’ont cessé de raconter de vaillantes histoires de réussite et d’échec.
Eric Roy, nommé en janvier 2023 avec pour objectif de les maintenir en Ligue 1, mission qu'il a accomplie.
Cette saison a été une révélation. L'homme de 56 ans a façonné l'équipe à son image : robuste, travailleur, franc et un peu effronté.
Après la victoire 4-3 contre Metz dimanche dernier, Roy a déclaré : « Nous avons récupéré d'un but encaissé pour en marquer quatre, puis nous avons levé le pied pour les laisser revenir.
« Je pense que nous avons vu le meilleur et le pire de l'équipe de Brest. Je suis content que nous ayons gagné mais c'est une leçon pour les joueurs… les choses peuvent vite tourner s'ils ne se concentrent pas. »
Après une pause, il gonfle les joues et scrute les journalistes en conférence de presse pour ajouter : « Honnêtement, à six matches de la fin de saison et Brest deuxième du championnat, je pense qu'aucun d'entre vous n'aurait misé sur Celui-la. »
Sa réponse à un journaliste qui lui demandait s'il aurait fait un tel pari ? « Moi non plus. »
Brest compte 53 points en 29 matches et se bat toujours pour la première fois pour une place dans la compétition de football interclubs européenne la plus prestigieuse et pour des voyages dans des endroits comme le Santiago Bernabeu de Madrid, l'Allianz Arena de Munich et Anfield de Liverpool.
Monaco est cependant sur leurs talons avec 52 points en 28 matchs. Les hommes d'Adi Hütter ont maintenu la pression sur Brest en s'imposant 1-0 face à Rennes samedi dernier.
Ils retrouvent la Ligue 1 le 21 avril à Brest pour le match du week-end qui pourrait avoir une incidence sur la deuxième place derrière le PSG.
D'ici là, les Parisiens n'auront peut-être plus qu'à se préoccuper du titre et de la Coupe de France. La même vieille histoire.
