C'est aussi bien que les joueurs du Paris Saint-Germain disposent d'une avance de 10 points en Ligue 1, sinon ils devront peut-être réfléchir sérieusement à l'élite française plutôt qu'à leurs affrontements imminents dans quelques semaines contre le Borussia Dortmund en demi-finale de la Ligue 1. Ligue des champions.
Le PSG reprend ses activités nationales dimanche soir au Parc des Princes face à Lyon qu'il affrontera en finale de la Coupe de France le 25 mai au Stade Pierre Mauroy de Lille.
Cette rencontre dans le nord de la France offrira à Lyon sa seule chance de remporter l'argenterie cette saison. Le PSG devrait alors avoir remporté le titre de Ligue 1 pour la 10e fois en 12 saisons.
Son rival putatif, Marseille, est également qualifié pour les demi-finales d'une compétition européenne après une victoire aux tirs au but contre Benfica jeudi soir en Ligue Europa.
Ils affronteront l'Atalanta pour une place en finale contre le Bayer Leverkusen ou la Roma. La progression de Marseille jeudi soir a contraint les organisateurs de la Ligue 1 à reprogrammer vendredi l'avant-dernière journée du 11 mai à 21 heures au 12 mai à la même heure pour donner à Marseille le temps de se remettre du match retour de sa demi-finale du 9 mai.
D'ici là, le PSG sera probablement en train de donner du fil à retordre aux joueurs marginaux de l'équipe alors qu'ils soignent leurs blessures suite à l'élimination de la Ligue des Champions ou se préparent avec étourdissement pour une chance au trophée le plus prestigieux du football de club européen.
Malgré toute la suprématie du PSG en Ligue 1, mai 2024 ne sera que la quatrième apparition du club dans le dernier carré de la Ligue des champions depuis sa sortie de la Coupe d'Europe en 1992.
Courir
Trois des aventures jusqu'aux demi-finales ont été confiées à Qatar Sports Investments (QSI), qui a repris l'extravagance du PSG en mars 2012 et a commencé à injecter des millions d'euros dans l'acquisition de certains des meilleurs joueurs de la planète ainsi que d'entraîneurs hautement cotés.
Thomas Tuchel a dirigé le cap vers la finale de la Ligue des champions 2020. L'Allemand a été limogé quelques mois après la défaite face au Bayern Munich.
Son successeur, Mauricio Pochettino, a mené l'équipe jusqu'au dernier carré en 2021 où elle a été défaite par Manchester City. Et puis nada.
Dépourvue de superstars telles que Neymar, Marco Verratti et Lionel Messi, une constellation moins brillante sous Luis Enrique a réussi à briller.
Les matches aller-retour des 1er et 7 mai à Dortmund puis à Paris constitueront un test de courage.
Enrique, qui a pris ses fonctions en juillet dernier, semble de plus en plus convaincu que son attitude et ses méthodes portent leurs fruits.
Sa prédiction confiante selon laquelle son équipe l'emporterait lors du quart de finale retour à Barcelone empestait l'orgueil – encore plus lorsque Raphinha a ouvert le score pour les hôtes pour leur donner une avance cumulée de 4-2.
Mais Barcelone a été la vedette de sa propre tragédie. Ou était-ce un Farcelona ? Ronald Araujo a été expulsé pour une faute cynique sur Bradley Barcola à la 29e minute et Joao Cancelo a concédé un penalty inutile à l'heure de jeu juste après que l'entraîneur Xavi Hernández ait été licencié pour irritabilité sur le banc de touche.
« Je pense que tout au long de la saison, nos supporters ont vu notre équipe travailler et se battre », a déclaré Enrique un peu sèchement après la victoire 4-1 du PSG sur un score cumulé de 6-4.
« Ils sentent que nous sommes une équipe qui va jusqu'au bout. Tout le monde s'attendait à une défaite, donc c'est très positif. »
Une victoire à Paris dimanche soir confirmerait effectivement le statut de Lyon en Ligue 1 et les maintiendrait dans la recherche d'une place en Ligue Europa Conférence la saison prochaine.
Le tournoi européen de troisième division est bien loin des sommets envisagés lorsque John Textor a pris les commandes du club il y a deux ans.
Les projections du magnat américain incluaient une rivalité avec le PSG pour la couronne de Ligue 1 et des performances éclatantes en Ligue des champions. Et pourquoi pas? Mais pas encore.
Retour
Plus tôt cette saison, Lyon – vainqueur de sept titres successifs de Ligue 1 au tournant du siècle – semblait destiné à fouiller sur les terrains de Ligue 2.
Sous la direction de l'ancien sélectionneur de la France Laurent Blanc, ils ont gagné un point lors de leurs quatre premiers matchs. Le remplaçant Fabio Grosso en a ajouté six autres au pot avant de se retirer après huit matchs à la tête.
Et son remplaçant Pierre Sage n'a guère été au rendez-vous avec deux nouvelles défaites.
Avec sept points en 14 matchs, Lyon était un titan diminué. Mais Sage a inspiré la plus impressionnante des récupérations avec le balayage vers la finale de la Coupe de France et une ascension régulière à la septième place de la Ligue 1 avec 41 points en 29 matchs.
« Depuis décembre, lorsqu'il a repris une équipe en difficulté, Pierre Sage martèle que seul le travail peut redresser la situation », écrit l'élu régional Sébastien Michel dans une tribune dans Lyonmag.com.
« Une ligne assez conventionnelle dans ces circonstances », a ajouté le maire d'Écully. « Mais là où il a marqué, notamment auprès de ses joueurs, c'est dans sa capacité à faire preuve d'humilité au quotidien. Que ce soit sa façon de parler, son attitude après les matches, qu'il gagne ou qu'il perde, ou encore sa façon de s'habiller. .
« Tout chez cet homme respire l'humilité, là où l'époque pousse sans cesse à l'égoïsme au sens littéral du terme.
Humilité
« C'est une humilité visiblement contagieuse si l'on regarde l'attitude des joueurs, qui ont retrouvé leur capacité à travailler ensemble et les uns pour les autres, là où le début de saison avait été marqué par un individualisme excessif de la part de la plupart d'entre eux.
« Même certains individus réputés pour leur égoïsme exagéré sur le ballon semblent avoir été contaminés, et font de plus en plus de courses et de choix collectifs. »
L’éloge funèbre pourrait également servir au PSG. Les joueurs qui sont entrés sur le terrain dans les premières années de l’ère QSI respiraient souvent le privilège.
Enrique a cultivé un look beaucoup plus yeoman et l'Espagnol de 53 ans a répondu au départ très attendu de l'attaquant Kylian Mbappé pour le Real Madrid avec la dextérité qui a défini sa propre carrière de joueur.
« Nous allons attendre que Kylian parle », a déclaré Enrique après le match à Barcelone. « Et quand il le fera, nous donnerons notre avis. Jusqu'à ce que les parties se soient prononcées, je resterai calme. C'est comme dans un procès. Je suis témoin et j'attends que les parties parlent. »
Mbappé, qui a été vertement critiqué pour sa mauvaise performance lors du match aller à Paris le 10 avril, a également fait des bruits opportuns après son doublé lors de la défaite 4-1.
Rêve
« Je rêve de gagner la Ligue des Champions avec le PSG », a déclaré le joueur de 25 ans qui évolue au PSG depuis 2017.
« Nous avons fait un pas de plus et battu une grande équipe », a ajouté le meilleur buteur du PSG. « Ma fierté de jouer pour ce club, de représenter le club de la capitale de mon pays, c'est quelque chose de spécial. Vivre des soirées comme celle-là en tant que Parisien, c'est formidable. »
Le secret de polichinelle est que Mbappé rejoint le Real Madrid la saison prochaine et que l'accord ne sera annoncé qu'après l'élimination de l'une des équipes de la Ligue des Champions.
Madrid affrontera le Bayern Munich en demi-finale après avoir éliminé Manchester City, tenant du titre. Une finale Madrid-PSG est en vue, mais une finale 100 % allemande aussi.
Ce dernier scénario précipiterait au moins les détails sur l’avenir de Mbappé. Et laissez le PSG concentré sur une finale de Coupe de France et davantage de gloire nationale. En plus ça change.
