Les manifestations étudiantes pro-palestiniennes contre la guerre à Gaza ont atteint leur paroxysme en France à Sciences Po – la prestigieuse école de relations internationales – où les étudiants continuent d’organiser des manifestations et le gouvernement s’est impliqué, faisant pression sur l’université pour qu’elle les ferme par la force. Cela survient alors que des manifestations ont éclaté sur les campus à travers les États-Unis, mais leur ampleur, leur portée et leur politique sont uniques à la France.
Les débats et les manifestations ont commencé à Sciences Po peu après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et Israël a lancé une campagne de bombardements en représailles à Gaza.
Les étudiants pro-palestiniens – appelant Sciences Po à dénoncer l'offensive israélienne – ont dénoncé ce qu'ils considèrent comme une réponse hypocrite de la part de l'école.
L'université a observé une minute de silence pour les victimes israéliennes de l'attaque du 7 octobre et a condamné d'autres conflits comme l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
« Je ne suis pas à l'aise avec le silence autour du génocide et je ne suis pas à l'aise d'en faire partie… sans utiliser ma voix pour dénoncer quelque chose, surtout quand mon école ne fait rien pour cela », Louise, », a déclaré à 42mag.fr un étudiant de première année de master de sciences politiques, lors d'une récente manifestation pro-palestinienne devant le campus parisien.
Une autre demande des manifestants est que Sciences Po revoie ses partenariats avec les institutions israéliennes – ce que l’université a refusé de faire – invoquant la nécessité de maintenir un dialogue universitaire ouvert.
Pour en savoir plus sur cette histoire, écoutez le podcast Spotlight on France ici :
Les manifestations ont atteint un point critique début mai, lorsque le président de Sciences Po a demandé à la police d'expulser par la force plusieurs dizaines d'étudiants qui avaient campé dans le bâtiment principal de l'université à Paris.
« Il y a de véritables manifestations étudiantes sur tous les sujets, et c'est celle-ci qui a été réprimée », a déclaré Louise, qui faisait partie des occupants du bâtiment.
Elle est française – sans lien personnel avec le Moyen-Orient – mais s’est sentie obligée de rejoindre le mouvement de protestation pour des raisons morales. La répression policière a été encore plus galvanisante.
« Le fait que la police entre dans le bâtiment est vraiment une ligne rouge qui a été franchie », a-t-elle déclaré.
Répression policière
Alors que les manifestations étudiantes et la réponse policière aux États-Unis ont déclenché des débats sur la liberté d'expression, en France, l'accent a été davantage mis sur une perception de radicalisation des étudiants et sur l'intervention du gouvernement, en particulier à Sciences Po – une école privée qui reçoit beaucoup le financement public – et cela a formé une grande partie de l’élite politique française, y compris le président Emmanuel Macron.
« Comme beaucoup d'étudiants, j'ai été choqué par cette ingérence politique et policière dans une action étudiante légitime », a déclaré à 42mag.fr Hubert Launois, étudiant en licence à Sciences Po.
« Il est normal que les étudiants se mobilisent, et il est choquant que la seule réponse du gouvernement soit répressive. Ce n'est jamais normal de voir des policiers entrer dans une université ».
Les administrateurs de Sciences Po et d'autres universités, comme la Sorbonne – où d'autres manifestations pro-palestiniennes ont été organisées – subissent la pression du gouvernement pour contenir les protestations.
Mais des étudiants comme Launois estiment que la répression est injustifiée. Il a rejoint les manifestations, mais ne faisait pas partie des personnes arrêtées par la police, et affirme avoir étudié l'histoire des manifestations étudiantes dans une classe.
« Dans le passé, les manifestations étudiantes étaient bien plus violentes. En mai 1968, des étudiants ont lancé des pavés sur la police », a-t-il déclaré.
« Aujourd'hui, la police est envoyée contre des étudiants qui manifestent pacifiquement, sous des tentes. Et puis il y a la manière dont les politiques exploitent ces mouvements ».
Opportunité politique
Moins de cinq pour cent des 15 000 étudiants de Sciences Po ont pris part aux manifestations, mais elles ont attiré beaucoup d'attention – en partie à cause du caractère élitiste de l'école, en partie à cause des événements aux États-Unis – des politiciens scrutant les élections au Parlement européen. début juin et utilisant les manifestations comme toile de fond pour leurs campagnes politiques.
Le gouvernement s'est impliqué en mars, lorsqu'un étudiant juif a été traité de sioniste et s'est vu empêcher d'entrer dans un amphithéâtre pour un débat sur la guerre à Gaza organisé par un groupe d'étudiants pro-palestiniens.
Macron a qualifié l'incident d' »intolérable », dénonçant l'antisémitisme, et le Premier ministre Gabriel Attal et la ministre de l'Enseignement supérieur Sylvie Retailleau ont pris la décision inhabituelle d'assister à une réunion du conseil d'administration pour pousser l'université à mettre fin aux manifestations.
Les manifestants pro-palestiniens ont reçu le soutien du parti d'extrême gauche France Insoumise, dont le chef Jean-Luc Mélenchon les a qualifiés d'« honneur de la France contre le génocide ».
Il a été accusé de soutenir les manifestations à des fins politiques, mais des politiciens de droite sont également intervenus, appelant à l'antisémitisme et dénonçant les « islamo-gauchistes », qui, selon eux, prennent les universités en otage.
Alors que l'année scolaire touche à sa fin et que les étudiants passent leurs examens, les autorités poursuivent leurs efforts pour contenir les manifestations sur les campus de Sciences Po à travers le pays.
Retrouvez cette histoire et bien d’autres encore dans le podcast Pleins feux sur la France, épisode 111, à écouter ici.
