Le Canada, champion en titre, risque d’être éliminé du tournoi olympique de football féminin dimanche après que la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, a retiré à l’équipe six points pour avoir espionné des adversaires.
L’entraîneur Beverly Priestman, qui les a menés à la gloire olympique à Tokyo en 2021, a été suspendu pour un an après que certains membres de son équipe ont déployé un drone pour surveiller la séance d’entraînement de la Nouvelle-Zélande juste avant leur match d’ouverture jeudi dernier à Saint-Etienne.
Le Canada a remporté le choc du groupe A 2-1. Mais cette réduction laisse l’équipe à -3 points avant le choc contre la France, leader du classement.
Une victoire moins importante que celle contre l’équipe d’Hervé Renard laisserait les Canadiens en difficulté pour se qualifier pour les quarts de finale en tant que l’une des deux meilleures équipes classées troisièmes des trois poules.
Le directeur général de Canada Soccer, Kevin Blue, a déclaré qu’il avait tenté de convaincre les dirigeants de la FIFA de ne pas punir l’équipe.
« Les joueurs eux-mêmes n’ont pas été impliqués dans un comportement contraire à l’éthique », a déclaré Blue. « Et franchement, nous demandons à la FIFA d’en tenir compte si elle envisage d’autres sanctions.
« Plus précisément, nous ne pensons pas qu’une déduction de points dans ce tournoi serait juste envers nos joueurs. »
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« Ce ne sont pas nos valeurs »
Les joueuses canadiennes ont clamé leur innocence. « Il y a eu beaucoup d’émotion, de frustration et d’humiliation parce qu’en tant que joueuse, cela ne reflète pas nos valeurs et ce que nous voulons représenter en tant que compétitrices aux Jeux olympiques », a déploré la défenseure Vanessa Gilles.
« Les Jeux représentent le fair-play. En tant que Canadiens, ce ne sont pas nos valeurs ni celles de notre pays. Nous ne sommes pas des tricheurs. »
L’analyste Joey Lombardi a été expulsé du camp canadien pour avoir participé au vol du drone au-dessus de la séance d’entraînement de la Nouvelle-Zélande. L’assistante Jasmine Mander a également été renvoyée chez elle, tandis que Priestman s’est retirée du match contre la Nouvelle-Zélande avant que les dirigeants du football canadien ne la suspendent.
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L’organisation canadienne de football, qui gère les équipes nationales de football du pays, a été condamnée à une amende de 200 000 euros pour ne pas avoir réussi à mettre fin au complot.
« À l’heure actuelle, nous essayons de remédier directement à ce qui semble être une lacune éthique systémique, d’une manière qui est, franchement, malheureusement douloureuse en ce moment, mais qui s’avère être une partie nécessaire du processus de réhabilitation », a ajouté Blue.
« Une fois que nous aurons recueilli davantage d’informations à partir de cet examen, nous aurons une occasion supplémentaire de voir quelles mesures supplémentaires doivent être prises, le cas échéant. »
