Placer l’un des arts martiaux sur un site dédié au dieu romain de la guerre a dû être une décision délirante pour les organisateurs des Jeux Olympiques de Paris à l’époque. Une autre décision – dépenser 1,4 milliard d’euros pour nettoyer la Seine pour les épreuves de natation en eau libre tout en comptant sur l’absence de pluie pour remettre les eaux à flot – semble être un pas en avant par rapport à un état d’esprit très différent.
Les épreuves de judo olympiques ne comportent pas de telles contingences. Elles se déroulent toutes en salle, à l’Arena du Champs de Mars, et il faut alors faire preuve de force, de souplesse et de patience.
Quelques heures seulement après que les triathlètes masculins aient vu cette vertu mise à l’épreuve avec le report à mercredi de la nage dans la Seine en raison de sa saleté, les judokas de moins de 81 kg et les femmes de moins de 63 kg ont mené leur combat sur le tatami dans un hangar de 10 000 mètres carrés qui projetait à la fois la grande vision des organisateurs en matière de durabilité – il sera démantelé après les Jeux olympiques et paralympiques – et se moquait pourtant de la notion de préoccupation environnementale.
Alors que les températures ont grimpé jusqu’à 34 degrés Celsius à Paris, la climatisation a transformé l’arène en une zone de détente.
Le refuge idéal contre les ravages du soleil. Un billet d’entrée très prisé : confort, divertissement, ferveur patriotique et, pour certains, un lieu de consolation.
« Nous devions aller au triathlon ce matin », a déclaré Gaëtan Goueset en sortant avec son fils de huit ans, Nino, d’une séance au cours de laquelle la judoka française Clarisse Agbegnenou n’avait pas réussi à conserver la médaille d’or remportée à Tokyo en 2021.
Changement
« Nous étions un peu désemparés après l’annulation du triathlon », ajoute l’assistante sociale bordelaise de 41 ans.
« Nous sommes arrivés lundi soir pour pouvoir regarder le triathlon… notre train de retour à la maison part tôt mercredi matin donc nous ne pourrons pas le voir. »
Malgré la double déception, l’homme et le garçon se sont déclarés heureux de la journée passée à flâner dans quelques sites olympiques, puis à se réfugier dans le complexe climatisé pour le judo.
« C’était le bon moment pour sortir du soleil », sourit Goueset. « C’était bien de voir les sites… surtout avec Nino. Les Jeux olympiques, ce n’est pas quelque chose qui arrive tous les jours. Et le judo était bon. Il y avait une ambiance formidable dans la salle. »
Déception
« Nous sommes évidemment un peu déçus qu’Agbegnenou n’ait pas remporté l’or, mais au moins elle a obtenu le bronze. »
Andreja Leski, battue par Agbegnenou aux championnats du monde l’an dernier, a marqué le point gagnant à 15 secondes de la fin.
« J’étais tellement triste après la défaite », a déclaré Agbegnenou. « J’ai regardé mon entraîneur et il m’a dit que je n’étais pas là. Il m’a dit de revenir et de chercher quelque chose. »
Agbegnenou s’est dépoussiérée et est revenue pour le match pour la médaille de bronze contre Lubjana Piovesana.
L’Autrichienne a commencé son combat à un rythme soutenu mais dans un mouvement tourbillonnant et astucieux, Agbegnenou l’a fait tomber pour enregistrer ippon – les deux épaules de Piovesana sur le sol.
Après avoir battu la tenante du titre, Leski a battu la Mexicaine Prisca Awiti Alcaraz pour remporter la première médaille d’or de la Slovénie à Paris.
Le Japonais Takanori Nagase a remporté la catégorie masculine des -81 kg et le Géorgien Tato Grigalashvili a remporté l’argent – la première médaille du pays aux Jeux olympiques de Paris.
Ses exploits peuvent bien inspirer les jeunes âmes géorgiennes, mais un jeune Bordelais est resté clairement indifférent.
« J’ai l’impression que Nino ne reprendra pas le judo quand nous rentrerons à la maison », a déclaré Goueset.
« Il dit qu’il va continuer à jouer au basket. »
Enfant intelligent. Il n’y a pas d’eau impliquée.
