Née au Cameroun et formée en Grande-Bretagne, la boxeuse Cindy Ngamba s’est frayé un chemin dans l’histoire à Paris 2024 en devenant la première athlète à décrocher une médaille olympique pour l’équipe internationale de réfugiés.
Cindy Winner Djankeu Ngamba fait honneur à son deuxième prénom.
Cet athlète de 25 ans est devenu le premier athlète réfugié à se qualifier pour le tournoi olympique de boxe.
Maintenant, après avoir porté le drapeau de l’équipe olympique des réfugiés lors de la cérémonie d’ouverture de Paris, elle la représentera sur le podium après avoir remporté son quart de finale dans la catégorie des 75 kg contre Davina Michel de France.
Cette victoire, remportée dimanche par décision unanime en trois rounds par Ngamba, lui permet d’accéder aux demi-finales et lui garantit au moins une médaille de bronze. (En boxe olympique, deux médailles de bronze sont attribuées aux deux demi-finalistes perdantes pour leur éviter un combat de barrage pour la troisième place.)
« Cela signifie beaucoup pour moi d’être la première réfugiée à remporter une médaille », a-t-elle déclaré aux journalistes après le match.
« Je ne suis qu’un être humain, comme n’importe quel autre réfugié et athlète dans le monde. »
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Du centre de détention à l’anneau olympique
Ngamba a rejoint l’équipe de 36 réfugiés après s’être vu refuser la chance de concourir pour la Grande-Bretagne, où elle vit et s’entraîne.
Elle a quitté le Cameroun à l’âge de 11 ans et a découvert la boxe à l’adolescence dans une salle de sport du nord de l’Angleterre, où elle s’est entraînée pour la première fois avec des garçons locaux.
« Le sport m’a aidé de plusieurs manières », a confié Ngamba à 42mag.fr en juillet. « Il m’a donné le pouvoir de m’exprimer et d’être fière de moi. »
Entre ses études et l’obtention d’un diplôme en criminologie, elle a remporté des titres nationaux dans trois catégories de poids et s’entraîne désormais avec l’équipe de boxe britannique.
Mais sans nationalité britannique ni visa de longue durée, sa situation reste précaire. Il y a cinq ans, elle a même été arrêtée, emmenée dans un camp de détention et menacée d’expulsion. Elle n’a obtenu le droit de rester sur le territoire qu’après l’intervention d’un oncle vivant en France et travaillant pour le gouvernement.
Finalement, elle a obtenu le statut de réfugiée au motif qu’elle est homosexuelle – un délit pénal au Cameroun.
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« C’est un honneur de représenter les réfugiés »
L’équipe britannique voulait que Ngamba combatte pour elle aux Jeux olympiques de Paris et a fait appel aux autorités de l’immigration pour lui accorder la citoyenneté, mais la demande a été rejetée.
Au lieu de cela, avec le soutien de l’équipe GB, elle a postulé pour rejoindre l’équipe des réfugiés.
« C’est un honneur de représenter les réfugiés aux Jeux olympiques », a-t-elle déclaré. « J’espère que tous les réfugiés, pas seulement les athlètes, pourront nous voir et que nous leur montrerons que ce pourrait être eux un jour. »
Considéré comme l’un des joueurs à surveiller avant les Jeux, Ngamba a tenu ses promesses.
« C’est la première médaille pour l’équipe olympique des réfugiés. C’est historique », a déclaré Gonzalo Barrio, le manager de l’équipe, après le quart de finale de dimanche.
« Nous voulons montrer que nos athlètes sont vraiment de haut niveau et méritent d’être ici, qu’ils peuvent gagner des médailles. Ils ne sont pas seulement là pour représenter près de 120 millions de personnes déplacées, mais aussi pour montrer que s’ils en ont l’opportunité, ils peuvent devenir de grands champions et atteindre le Saint Graal : gagner une médaille olympique. »
Ngamba espère faire plus que du bronze lors de son combat en demi-finale jeudi contre Atheyna Bylon du Panama.
« J’espère que lors de la prochaine, je réussirai également à faire le travail », a-t-elle déclaré après sa dernière victoire. « Non, je n’espère pas. Je réussirai. »
