Alexander Zverev et Ugo Humbert avaient à peine terminé leur échauffement d’après-finale avant que la machine marketing du Masters de Paris n’explose en action à propos de l’extravagance de 2025 dans un nouveau lieu.
Et c’était sans réserve percutant.
« Vibrons plus grand », telle était l’exhortation en français de l’équipe publicitaire de l’événement de l’année prochaine à Paris La Défense Arena.
Les traductions anglaises offrent un éventail de possibilités allant de : « Thrill up » et « Let’s ramp it up » jusqu’à un terrain commun ou un jardin : « Let’s get more excité ».
Mais quelle que soit la préférence, Bercy, dans le sud-est de Paris, a été licencié après 38 ans au profit d’un stade chic situé à environ 15 km au nord-ouest à vol d’oiseau.
Le nouveau site se situe en banlieue parisienne, dans l’arrondissement de Nanterre.
En revanche, non au Masters de Nanterre, a insisté le directeur du tournoi Cédric Pioline.
« Notre ambition est de maintenir l’identité de notre tournoi en mettant l’accent sur l’innovation et la modernité », a ajouté l’ancien joueur de tennis.
« Je suis convaincu que les infrastructures ultramodernes de Paris La Défense Arena nous aideront à atteindre cet objectif. »
Du 25 octobre au 2 novembre 2025, 64 des meilleurs joueurs de tennis masculins du monde se disputeront la suprématie devant une salle comble de 16 500 personnes dans la plus grande arène couverte d’Europe.
Les alpha hombres seront régalés avec un court d’entraînement et trois autres courts pour accompagner le court central chic. Des installations plus grandes, de meilleure qualité et plus modernes leur ont également été promises.
L’Accor Arena de Bercy n’était pas si grinçante que ça. L’édition 2024 du tournoi a attiré un nombre record de 176 451 spectateurs entre le 26 octobre et le 3 novembre. Ces chiffres ont été aidés en grande partie par les performances du contingent français.
Joueurs
Le vétéran Adrian Mannarino a récompensé la confiance des organisateurs qui lui ont donné une invitation wildcard pour le premier tour du tableau principal.
Le joueur de 36 ans a atteint les huitièmes de finale en compagnie d’Humbert et des trois Arthur : Fils, Cazaux et Rinderknech.
Du quintette, seul Humbert est sorti pour porter haut les couleurs.
Le meilleur joueur français a été surclassé en finale. Mais la semaine a souligné son potentiel. Il a fait preuve d’une résilience impressionnante lors de sa victoire en trois sets contre la deuxième tête de série Carlos Alcaraz en huitièmes de finale.
Et puis des adversaires de rang inférieur, sous la forme de Jordan Thompson et Karen Khachanov, ont été envoyés respectivement en quarts et en demi-finales.
Mais Zverev était une proposition totalement différente lors de la confrontation.
Toute la semaine, Humbert avait donné le tournis à ses adversaires avec ses spins et ses slices pour gauchers. Zverev a absorbé de telles frondes et flèches et a riposté avec une férocité languissante.
« J’ai grandi en jouant contre mon frère gaucher, donc ce n’est pas du tout inhabituel pour moi de jouer contre des gauchers », a déclaré sèchement l’Allemand de 27 ans après sa démolition 6-2, 6-2. « J’ai vu tous les angles depuis que je suis un jeune enfant. »
Calme
Zverev faisait preuve d’un sang-froid surnaturel face à l’hostilité partisane. Ses propres gagnants furent fêtés en silence et les quelques-uns d’Humbert furent acceptés calmement. Pas de coup de poing. Pas de rugissement. Zverev, pour la foule, était ennuyeux.
« Dès les premiers instants du match, j’ai eu l’impression de bien frapper le ballon », a ajouté Zverev. « Quand j’ai ce sentiment, je me sens bien sur le terrain et je suis peut-être un peu plus agressif que d’habitude.
« C’est important de ressentir cela quand on affronte Ugo. C’est l’un des meilleurs joueurs lorsqu’il est en attaque. »
La montée de Zverev en finale à Bercy l’a amené au numéro deux mondial derrière Jannik Sinner et il sera parmi les favoris pour le Masters ATP de fin de saison qui débutera à Turin le 10 novembre.
Humbert ne participera pas à ce tournoi à huit à l’Inalpi Arena.
But
Au lieu de cela, 502 000 euros plus riche après sa course à la finale à Bercy et en hausse de quatre places à la 14e place du classement ATP, le joueur de 26 ans affirme qu’il visera des sommets et des salaires similaires la saison prochaine.
« Je ne suis pas choqué d’avoir battu Carlos et d’avoir ensuite atteint la finale », a déclaré Humbert. « Je me suis toujours senti capable de telles choses. Je travaille sérieusement. Je peux construire mes points et j’ai un jeu solide. Je suis heureux que tout ait été montré au Masters de Paris mais je ne suis vraiment pas surpris de voir moi-même à ce niveau. »
Humbert pourrait cependant avoir une certaine concurrence pour le statut de numéro un français de la part de certains de ses jeunes compatriotes.
Fils, 21 ans, l’a battu pour la première fois lors de leurs quatre rencontres en finale à l’Open de Tokyo début octobre.
Et Giovanni Mpetshi-Perricard se profile. Juste avant le Masters de Paris, il a remporté le tournoi ATP500 de Bâle.
Cible
Après avoir gagné 130 places au classement ATP depuis avril pour occuper la 30e place, le Lyonnais de 21 ans concède qu’il devra améliorer son jeu sur tous les terrains derrière son service massif pour accéder aux échelons supérieurs du sport.
« Je ne suis pas un joueur complet et je ne suis pas encore l’article fini », a-t-il admis après sa défaite au deuxième tour du Masters de Paris face à Khachanov.
« Je le sens. Mon entraîneur le ressent. Je suis sur le circuit principal depuis environ quatre mois, je suis 30e mondial et je continue de m’améliorer.
« Vous pouvez regarder vers l’avenir et dire que cela pourrait être incroyable. Mais là encore, vous devez garder les pieds sur terre. »
Si Humbert avait gagné, les organisateurs et le public – sans parler de l’homme lui-même – auraient été au septième ciel.
En près de quatre décennies à Bercy, seuls trois Français ont remporté le titre en simple : Guy Forget en 1991, Sébastien Grosjean en 2001 et Jo-Wilfried Tsonga en 2008.
« Quand on a vu 15 000 personnes encourager les joueurs français, on ne peut pas imaginer un meilleur stade », a déclaré Forget à la chaîne Eurosport à la fin du tournoi.
Adieu
« Mais nous ne partons pas parce que nous n’aimons pas le stade, nous partons parce qu’il y a des choses comme un terrain numéro un qui n’est pas vraiment aux normes modernes. »
Et la façon dont les fans sont traités non plus. En cas de dépassement de la séance de jour à Bercy, les spectateurs de la séance de nuit sont priés de faire la queue à l’extérieur – parfois sous une pluie battante – avant d’entrer dans la salle.
Ce n’est guère approprié pour un tournoi qui se présente comme un événement de classe mondiale et pas du tout équitable puisque les brigades de la loge d’hospitalité sont en roue libre pour leurs festins.
Pas de telles horreurs futures pour Hoi Polloi. Une grande salle de réception couverte avec restauration et écrans géants permet ce que les dirigeants de Paris La Défense Arena appellent un flux de spectateurs optimisé.
« Je me souviens de moments merveilleux sur le terrain », se souvient Forget. « L’ambiance nous donnait envie de jouer et c’est pour ça que je suis aussi un peu triste qu’il quitte Bercy. »
Mais l’accueil à Nanterre sera grand, chaleureux et succulent. « Nous sommes ravis d’accompagner la Fédération Française de Tennis sur la route d’une nouvelle ère pour ce tournoi prestigieux », s’est réjoui le patron de l’arène Frédéric Longuépée.
« La Paris La Défense Arena a à cœur de rapprocher les amateurs de tennis des joueurs dans un cadre ultramoderne et évolutif. »
Lors des Jeux olympiques et paralympiques de l’été dernier, le site a accueilli les épreuves de natation.
En une semaine remarquable, le Français Léon Marchand a remporté quatre médailles d’or.
À l’automne prochain, les responsables du tournoi Paris La Défense Arena et Paris Masters espèrent qu’Humbert et quelques-uns de ses compatriotes pourront faire la même chose.
