Dès le samedi, les personnes intéressées ont l’opportunité d’explorer sans restriction, les fins de semaine, la salle dédiée aux rencontres du Congrès ainsi que le logement réservé au président de cette assemblée.
Le 150e anniversaire de la République est célébré par le château de Versailles avec des visites spéciales qui commencent le samedi 15 février. Parmi ces ouvertures exceptionnelles, les curieux pourront découvrir la salle du Congrès, située dans l’aile sud du château et édifiée en 1875. Ce lieu, quasi invisible de l’extérieur, sert aujourd’hui de cadre pour les députés et sénateurs lors de révisions constitutionnelles ou quand le président de la République prononce un discours devant les deux assemblées.
« L’architecte Edmond de Joly a habilement intégré la salle du Congrès dans une cour intérieure, de sorte que de l’extérieur, elle reste inaperçue, précise Frédéric Lacaille, conservateur en chef au château de Versailles. Avec une surface de près de 700 mètres carrés, la salle abrite, sur la partie inférieure, l’hémicycle pour les parlementaires, et deux étages de balcons pour la presse et le public, notamment fréquentés durant les élections présidentielles. »
« Quand la République s’installe chez le Roi Soleil »
Avant l’avènement du suffrage universel, 14 présidents de la République ont été choisis par le biais des députés et des sénateurs dans cette même salle du Congrès. Sa décoration porte davantage les marques de la monarchie que de la République. « Tout le sommet de la décoration évoque clairement le style Louis XIV, ce qui est fascinant, observe Frédéric Lacaille. Avec sa colonnade imposante, l’architecte prolonge véritablement l’esprit du projet initial de Louis XIV. »
« Aux coins du premier balcon, des représentations du soleil rayonnant de Louis XIV nous rappellent fortement le Roi Soleil. Nous sommes résolument chez lui. »
Frédéric Lacaille, conservateur en chef au château de Versaillesà 42mag.fr
Autre espace ouvert au public pour la première fois : l’appartement du président du congrès, installé là où se trouvait celui du comte de Provence, frère de Louis XVI. Cet appartement comprend quatre salons de réception avec vue sur l’Orangerie et le bassin des Suisses. « Cet espace servait de logement et de bureau, son décor est emprunt de style néo Louis XV avec des ornements en plâtre peint et doré. Toujours en fonction, il est principalement utilisé par la présidente de l’Assemblée nationale, mais aussi par le président du Sénat et parfois par le président de la République lors des sessions du Congrès. »
Christophe Leribault, président du château, souhaite dévoiler ce Versailles méconnu aux visiteurs. « De nombreux espaces du château, souvent cachés, doivent être progressivement ouverts au public, indique-t-il. Ce défi montre à quel point il est essentiel de rendre accessible ces milliers de mètres carrés de galeries, tableaux… des trésors souvent vus seulement à travers des reproductions mais qui appartiennent aux collections du château. La mission est de taille sur les années à venir pour révéler ces lieux cachés. »
La salle du Congrès et l’appartement de son président sont ouverts jusqu’à fin septembre pour des visites libres le week-end et des visites guidées en semaine.
