Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche a apporté avec lui un changement sismique dans la dynamique transatlantique, avec des tensions commerciales croissantes, une réduction de l’engagement diplomatique et une incertitude croissante sur l’avenir des alliances occidentales. Alors, quel a été l’impact précoce de son deuxième mandat sur les relations UE-US et comment l’Europe réagit-elle?
Avec l’administration de Trump qui ne perd pas de temps à raviver la doctrine «America First», cette fois avec moins de subtilités diplomatiques, des tensions sur le commerce, la diplomatie et la stabilité à long terme de l’alliance transatlantique est rapidement apparue.
De l’imposition de tarifs radicaux sur les biens de l’UE – 20% dans tous les domaines, couvrant toutes les exportations de la France et d’autres États membres – à une réduction du soutien à l’Ukraine, les premiers pas de Trump ont envoyé un message clair: les priorités de Washington ont changé – et non en faveur de l’Europe.
La réponse de Bruxelles, bien que retenue, a été ferme, et le sentiment que l’Europe ne peut plus compter pleinement à Washington est enracinée.
Les tarifs de Trump entrent en vigueur, bouleversant les liens économiques avec l’Europe
Retraite plutôt que réforme
Jusqu’à présent, l’un des aspects les plus frappants du deuxième mandat de Trump est son démantèlement rapide des structures diplomatiques américaines traditionnelles.
L’ancien diplomate américain William Jordan avertit que la capacité institutionnelle de la diplomatie américaine est évitée. « La notion d’Amérique risque d’abord se transformer en Amérique seule », a-t-il déclaré.
« Tout ce qui se passe depuis le 20 janvier a largement démoralisé et endommagé le Département d’État. »
Il y a eu un exode de diplomates chevronnés, aux côtés d’une vague de « tests de fidélité » à motivation politiquement motivés aux organismes de bienfaisance, aux ONG et aux agences des Nations Unies dans le cadre de l’examen du Département d’État de l’aide étrangère – leur demandant de déclarer s’ils ont travaillé avec des « entités associées aux convictions communistes, socialistes ou totalitaires, ou des parties qui adoptent des croyances anti-américaines ».
Les alliés européens se rassemblent derrière l’Ukraine après le choc de la Maison Blanche
L’effet cumulatif de cette menace pour l’impartialité du service extérieur américain, note Jordan, est une érosion de confiance profonde – non seulement au sein des institutions américaines mais parmi les partenaires mondiaux.
« Il y a des inquiétudes dans la communauté du renseignement que les partenaires de longue date ne peuvent plus partager des informations sensibles avec les États-Unis », a-t-il ajouté, soulevant des inquiétudes concernant la durabilité des alliances de renseignement telles que cinq yeux, comprenant les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
La décision de Trump de réduire les missions à l’étranger et le financement de l’USAID a également laissé de vastes aspirateurs d’influence – en particulier en Afrique, où la Chine et la Russie interviennent pour combler le vide.
« Ce n’est pas seulement que cela se fait – c’est ainsi que cela se fait. Brutalement. Rêpe.
Au milieu de cet affaiblissement de l’influence traditionnelle du soft power, cependant, la Jordanie met également en garde que les stratégies de soft power du pays n’ont pas toujours été efficaces, soulignant l’inertie du Congrès et les mandats de financement qui se chevauchent qui ont atténué l’impact stratégique.
Pourtant, il maintient, une retraite aléatoire fait plus de mal que de réforme.
Un habillage à Munich
L’inconfort de l’Europe a été visible en février à la Conférence de sécurité de Munich, où le vice-président américain JD Vance a livré une réprimande remarquable aux dirigeants européens, les accusant de vaciller sur des valeurs démocratiques.
Le message était dur, et la livraison encore plus – un habitage public sans précédent dans un forum diplomatique. La réaction à Munich a incarné le malaise croissant de l’Europe.
Les peurs européennes montent à la conférence de Munich alors que les signaux américains changent sur l’Ukraine
« Certes, la langue était quelque chose auquel vous ne vous attendriez pas », a déclaré Mairéad McGuinness, l’ancien commissaire à la stabilité financière de l’UE à 42mag.fr.
« C’est quelqu’un qui vient chez nous et nous dit qu’il n’aime pas comment nous le dirigeons. Ce n’est pas ce que vous attendez entre amis et alliés. Était-ce une surprise? Peut-être pas », a-t-elle ajouté. « Mais ce n’est pas normal. »
L’incident a souligné une posture américaine de plus en plus affirmée sous Trump 2.0, et l’approfondissement des fissures au sein de l’alliance occidentale, reflété dans la volonté de la nouvelle administration de défier publiquement des relations de longue date.
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«La confiance dans les États-Unis est en train d’éroder»
L’UE a répondu par une approche mesurée – « comment l’Union européenne a tendance à faire ses affaires », selon McGuinness.
«Ce qui est problématique, c’est essayer de comprendre exactement ce que veut le côté américain», a-t-elle poursuivi. « Nous entendons non seulement des tarifs, mais aussi de la sécurité alimentaire, de la réglementation financière – des domaines où l’Europe mène à l’échelle mondiale. »
Plutôt que de faire de la pression à la pression, l’UE montre des signes d’une posture stratégique plus confiante et coordonnée – dans une veine similaire à sa réponse pendant la crise Covid-19 et son soutien rapide à l’Ukraine après l’invasion de la Russie en 2022.
Une conséquence de ces sables diplomatiques changeants a été une augmentation de l’investissement dans la défense européenne, à la suite de la décision américaine de suspendre l’aide militaire en Ukraine.
La Commission de l’UE, le chef de la Commission, appelle à la défense «augmentation» de l’adresse du Parlement de l’UE
Le président de la Commission de l’UE Ursula von der Leyen annonçant que, dans le cadre du plan de Rearm Europe annoncé le 6 mars, les États membres de l’UE peuvent augmenter les dépenses de défense, les fabricants d’armes européens saisissent l’occasion de rivaliser avec leurs rivaux américains.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un pivot en gros loin des États-Unis, il signale une conscience plus large qui excessive d’empressements sur un seul partenaire comporte des risques.
William Jordan l’a dit franchement: «La confiance aux États-Unis en tant que partenaire fiable s’érode, et pas seulement en Europe.»
Pour lui, ce moment pourrait offrir une opportunité pour l’Europe de construire une architecture de sécurité plus indépendante et plus robuste – moins vulnérable aux caprices d’un président américain.
