Mandaté par le ministère, cet ouvrage enrichi par les illustrations de Jul était au départ destiné à être offert sans frais aux élèves de classe de CM2. Cependant, le caricaturiste persiste à critiquer ce qu’il perçoit comme une forme de censure.
Un bandeau rouge arbore fièrement les mots « Enfin ! », sur la version illustrée de La Belle et la Bête, dont la sortie en librairie est programmée pour le mercredi 18 juin, après un report de la distribution prévue initialement pour les élèves en fin de primaire. Ce texte est un chef-d’œuvre du patrimoine littéraire, tiré de la célèbre version de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont datant de 1756. Les dessins, très actuels, portent la signature de Jul, connu pour ses séries comme Silex in the City et 50 nuances de Grecs.
Ce livre avait été commandé par le ministère de l’Éducation nationale dans le cadre de l’initiative « Un livre pour les vacances », qui avait pour objectif de remettre aux enfants un classique de la littérature française avant leur entrée au collège. Toutefois, le projet a été abandonné en mars 2025, avant même la phase d’impression. La raison avancée par le ministère était que certains sujets abordés dans l’ouvrage, tels que l’alcool, les réseaux sociaux ou encore des questions sociales complexes, étaient jugés adaptés plutôt à des élèves plus âgés, à savoir les classes de fin de collège ou début de lycée.
Suppression de la préface d’Élisabeth Borne
Pour Jul, auteur graphique de cette édition, cette décision relevait d’une véritable « censure » motivée par des « raisons politiques » qu’il qualifie de « prétextes fallacieux« . De son côté, l’éditeur, GrandPalaisRmnÉditions – une filière d’un établissement public – a précisé dans un communiqué que cet ouvrage est destiné à un public « à partir de 10 ans« .
La préface rédigée initialement par la ministre Élisabeth Borne a été retirée, et le tirage a été ramené à 20 000 exemplaires, bien loin des quelque 800 000 qu’aurait supposé une distribution auprès des élèves de CM2. L’auteur affirme auprès de l’AFP que « tout le monde est d’accord pour valider ce livre, excepté deux ou trois personnes à l’origine de cette censure. Tout le monde au ministère trouvait cela formidable, et plusieurs ministres précédents, comme Nicole Belloubet, Gabriel Attal ou Pap Ndiaye, continuent de le confirmer« .
Jul dénonce un manquement du ministère
Ces trois ex-ministres de l’Éducation nationale ont récité des passages du conte dans une vidéo de soutien publiée dimanche 15 juin. Jul souligne que « la mobilisation de l’ensemble de l’arc républicain, avec des personnalités aussi diverses que François Ruffin et Édouard Philippe, prouve qu’il est inacceptable qu’une faction ultraréactionnaire impose ce que l’on doit ou ne doit pas lire. Il règne une unanimité pour affirmer que ce livre doit être diffusé« .
Selon l’auteur, « les personnes qui achèteront le livre en librairie sont celles qui fréquentent déjà ces lieux. Or, il était initialement destiné à ceux qui n’y vont pas. La promotion d’un patrimoine littéraire commun est l’une des missions du ministère, et sur ce point, il a failli accomplir ce devoir« . L’ouvrage est proposé au prix de 14,90 euros dans les librairies.
