Invité sur l’émission Les Quatre Vérités le vendredi 21 novembre, avant une marche blanche à Marseille en hommage à Mehdi Kessaci, Benoît Payan, maire de la cité phocéenne, affirme que cet assassinat nous place dans une autre dimension.
Lors d’un entretien avec Jeff Wittenberg pour l’émission « 4V », enregistré vendredi 21 novembre depuis l’hôtel de ville de Marseille, Benoît Payan reconnaît que l’assassinat de Mehdi Kessaci, survenu jeudi dernier, « nous montre que cette mafia, ces narcotrafiquants, ont franchi une étape totalement différente » en cherchant directement à « faire taire » la population et les autorités. « C’est exactement l’inverse qu’il faut faire », affirme l’élu de gauche, qui écarte toutefois la solution proposée par son adversaire du Rassemblement national lors des municipales, à savoir l’activation de l’état d’urgence dans la ville. « Ce sont des mots qui résonnent fort, mais leur réalité est inefficace », tranche-t-il.
Ce texte est la retranscription d’une partie de l’entretien ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour regarder l’intégralité de l’échange.
Jeff Wittenberg : Hier, vous accompagniez les deux ministres de l’Intérieur et de la Justice, Laurent Nuñez et Gérald Darmanin, qui ont déclaré que cela allait devenir, je cite : « Une bataille très, très dure contre le narcotrafic, mais capable d’être gagnée ». Partagez-vous cet avis ?
Benoît Payan : Bien sûr, il ne faut jamais baisser les bras. Aucun combat n’est vain d’avance. Et oui, c’est difficile, c’est complexe. Mais on voit qu’avec de la clairvoyance, avec des moyens, avec des magistrats supplémentaires, avec des policiers supplémentaires, avec une synergie, on obtient des résultats et on en a obtenu. Même si l’assassinat tragique de Mehdi nous plonge dans une dimension tout à fait nouvelle. Quand je parle de résultats, je pense à des enquêtes qui avancent, à des chiffres, à des points de deal qui diminuent, et à des assassinats : on est passé de 50 morts en 2023 à 20 en 2024, et à Marseille à 9. Mais ce neuvième décès dit quelque chose d’autre. Il montre que cette mafia, cette pieuvre, ces narcotrafiquants ont franchi un cap différent. Pour la première fois, on voit des individus qui tuent pour faire taire et pour faire peur.
Est-ce que vous êtes capables, vous les autorités, la police, la justice, de venir à bout de cette « DZ Mafia », devenue célèbre, cette organisation criminelle qui a pris le contrôle de certains quartiers et qui est sans doute responsable du meurtre de Mehdi Kessaci ? La peur ne s’est-elle pas installée dans une grande partie de la population marseillaise ?
Évidemment, ce meurtre cherche à faire peur, à faire taire, à pousser les autorités, les associations, la famille de Mehdi et Amine Kessaci à baisser les regards. Mais la réponse doit être exactement opposée. Quand l’État de droit et la République sont attaqués, comme ils le sont avec Mehdi — Mehdi étant le symbole d’une République mise à terre, et je pèse mes mots — la réaction doit être proportionnée. C’est l’enquête qui dira précisément qui, quand et comment, et elle avance, elle progresse. J’espère qu’on appréhendera, qu’on arrêtera et qu’on jugera non seulement les assassins, mais aussi les commanditaires ; il semble exister quelques pistes. Mais c’est la République qui est éprouvée. Sa capacité à tenir. Sa capacité à dire non. Sa capacité à affirmer : « nous n’avons pas peur de vous ». C’est exactement ce qu’ils cherchent. Ils veulent faire taire les journalistes, les élus, les magistrats. À Marseille, on a connu l’assassinat du juge Michel — l’omerta s’est installée dans certains pays. Mais nous, à Marseille, et c’est ce que nous dirons samedi, nous ne nous tairons pas. Nous ne plierons pas et nous leur ferons face.
Demain, il y aura bien une grande marche blanche. On en parlait dans le journal de « 8 Heures », à Marseille. Bien sûr, vous y participerez. Une large partie de la classe politique locale et nationale sera présente. Mais n’avez-vous pas peur que nombre d’habitants de Marseille, notamment dans les quartiers concernés, n’osent pas venir, par crainte d’affronter publiquement et d’exprimer leurs convictions face aux mafieux ?
Ce serait possible, mais je sais que notre ville refuse ce mécanisme. Je connais ma ville et je connais mon pays. Le test porte sur ce qui fonde la République et ce qui fait la nation. Oui, c’est possible et c’est même essentiel. Si cela doit se faire une fois, deux fois, dix fois, on le fera. Ils veulent nous faire taire, nous faire peur, mais nous devons résister et démontrer que non seulement lorsqu’on subit un coup, on en rend dix, mais aussi que l’unité de cette ville, l’unité de ce pays, est plus forte que ce qui peut nous diviser. Oui, je pense que nous sommes à un moment particulier, critique, où nous devons répondre ensemble.
Appelez-vous donc les Marseillais à être présents en grand nombre demain ?
Il ne doit pas y avoir de distinction entre nous, mais cela concerne tout le monde. Cela s’est passé à Marseille, et cela peut arriver ailleurs. Le narcotrafic et ces tueurs n’épargnent personne; la vie n’a que peu de valeur à leurs yeux. L’argent, l’obsession du sang et de l’or les animent ; ils sont prêts à tout. Il faut leur dire que nous n’avons pas peur d’eux.
Êtes-vous d’accord avec Emmanuel Macron lorsque il affirme que les consommateurs portent une part de responsabilité dans l’explosion du trafic, notamment en ciblant les bourgeois des centres-villes qui, en consommant de la drogue, contribuent à la prospérité de ce commerce meurtrier ?
Je pense qu’il est clair qu’il existe un lien entre la consommation et le trafic, et c’est pour cela que de nombreux sujets sont sur la table, notamment la légalisation — même si cela concerne plutôt le cannabis et ne correspond pas exactement à tout le spectre. Je suis favorable à un débat, mais ce n’est pas le cœur du problème. Ce n’est pas en prononçant un discours moral ou en brandissant une idée miracle que l’on mettra fin à la mafia et au trafic. Si une solution miracle existait, elle ferait probablement l’unanimité, mais ce n’est pas une question de morale seule, c’est une question d’efficacité. Mon objectif est d’abord d’interpeller ces individus et de les mettre à leur place, c’est-à-dire en prison. Ces gens ne sont pas des victimes : ce sont des assassins qui défient la République. Ils n’ont pas leur place dans la société, ils doivent être privés de liberté et isolés. Point.
Nous sommes à quelques mois des municipales. Bien sûr, cette question pèsera dans la campagne qui s’ouvre. Tout le monde pense que vous postulerez pour votre réélection à Marseille, et l’un de vos principaux adversaires, Franck Allisio (RN), réclame l’instauration de l’état d’urgence en ville. Ses propos trouvent-ils un écho auprès des électeurs ?
Si j’avais appelé à l’état de guerre, j’aurais probablement gagné davantage d’adhésions. On peut toujours monter dans l’escalade rhétorique et lancer des slogans pertinents à l’approche d’un vote municipal. Mais l’état d’urgence est une mesure mise en place depuis 2015, après les attentats. L’état d’urgence donne au préfet le pouvoir d’interdire des manifestations et autorise des perquisitions administratives. Or, à Marseille comme ailleurs, on n’a jamais vu de manifestations de narcotrafiquants interdites par ce mécanisme. Donc, en pratique, cela n’a pas de sens. Ce ne sont que des mots qui sonnent fort, qui pèsent, mais qui s’avèrent inefficaces, voire trompeurs. C’est comme proclamer la ville en état de guerre. Peut-être que 90 % de la population serait d’accord, mais qu’est-ce que cela apporterait concrètement ?
Mais ne paraît-elle pas au fond être en guerre, à certains endroits ?
On parle de guerre contre les narcotrafiquants, mais encore une fois, dans cette période, il faut rester rassurant, garder son calme et affirmer que cette bataille contre ces individus se poursuit et qu’on va la gagner.
