Rayonnante de joie après avoir écarté la deuxième tête de série Aryna Sabalenka dans une demi-finale palpitante, Ons Jabeur a immédiatement mis en garde Marketa Vondrousova qu’elle affrontera lors de la finale du simple féminin à Wimbledon samedi après-midi.
« Je vais prendre ma revanche », a déclaré Jabeur. « Je n’ai pas gagné contre elle cette année.
Ces deux défaites sont survenues sur les courts en dur de l’Open d’Australie en janvier et à Indian Wells aux États-Unis en mars.
Leur seule rencontre précédente sur gazon remonte à juin 2021 au premier tour à l’Eastbourne International dans le sud de l’Angleterre. Jabeur l’a remporté en deux sets.
Et Jabeur, 28 ans, entamera son deuxième affrontement sur gazon et sa deuxième finale consécutive à Wimbledon en tant que favorite contre la Tchèque non classée.
« Elle a de bonnes mains », a ajouté Jabeur à propos de la gauchère de 24 ans. « Elle joue très bien. »
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Jabeur aurait bien pu se décrire elle-même. La tunisienne est réputée pour son toucher, ses pirouettes et sa ruse. Retour à la main sur la ligne depuis le fond du terrain ? Non, trop évident. Pour Jabeur ? Un amorti croisé tranché en revers.
« C’est le pourcentage tiré pour Ons », a plaisanté l’ancienne championne de Wimbledon Martina Navratilova en commentant le quart de finale de Jabeur contre la championne en titre Elena Rybakina.
Et pourtant, le jeu de Jabeur – de son propre aveu – s’est développé. « Je pense que je frappe mieux », a-t-elle déclaré. « Je suis plus confiant dans mes coups. En ce qui concerne le service, je pense que ça s’améliore. Et doit certainement s’améliorer, en particulier en jouant avec des joueuses comme Elena ou Aryna, il faut toujours bien servir. Mais surtout, je pense que j’étais frapper, genre, vite. Si tu veux frapper fort… je suis prêt à frapper fort aussi.
La capacité à déployer des muscles soutenus est apparue lors des victoires en trois sets contre deux des frappeurs les plus vicieux du circuit.
« Elle visait juste des tirs fous, ce que je dirais normalement qu’elle ne mettrait pas », a déclaré Sabalenka, qui a concédé que Jabeur avait également mieux servi vers la fin de leur match.
Calme
La patience a également été injectée dans le répertoire. « D’abord, vous attendez de gagner votre premier Grand Chelem, alors vous devez être patient », a expliqué Jabeur.
« C’est un. Deux, des matchs contre Elena et Aryna, j’apprends beaucoup comment rester dans le jeu. Par exemple, jouer contre quelqu’un comme Aryna ou Elena, même si vous gagnez leur jeu de service love-40, elle peut faire trois as.
« Que pouvez-vous faire à ce sujet? Vous n’avez aucun contrôle. Pour moi, en essayant d’être patient, attendez ce moment où vous pourrez prouver votre jeu. »
Le retour de Vondrousova au niveau supérieur est devenu l’un des récits réconfortants du tournoi 2023. L’année dernière, elle a raté Wimbledon alors qu’elle se remettait d’une opération au poignet gauche.
Elle a repris le jeu en novembre dernier et accède à la finale à la 43e place du classement mondial. « Ce n’est pas toujours facile de revenir », a-t-elle expliqué.
Retour
« Vous ne savez pas si vous pouvez jouer à ce niveau et si vous pouvez être de retour au sommet et de retour dans ces tournois. J’ai juste l’impression que je suis simplement reconnaissant d’être à nouveau sur un terrain, de jouer sans douleur. Je J’en suis vraiment reconnaissant. »
Vondrousova a été présentée comme l’une des prochaines grandes choses en 2019 lorsqu’elle a atteint la finale de Roland-Garros. Bien qu’elle ait perdu contre Ashleigh Barty, Vondrousova, à 19 ans, avait eu un impact en tant que première adolescente à disputer la finale de Roland-Garros depuis Ana Ivanovic en 2007 et la première à disputer une finale dans l’un des quatre tournois du Grand Chelem depuis Caroline Wozniacki. à l’US Open en 2009.
Mais une blessure au poignet a écourté sa saison comme l’année dernière. « J’ai juste l’impression d’être reconnaissante d’être à nouveau sur un terrain, de jouer sans douleur. J’en suis vraiment reconnaissante », a-t-elle ajouté.
Elle a également joué sa chance. Au cours du quart de finale contre la quatrième tête de série Jessica Pegula, le jeu a été arrêté avec Pegula menant 3-1 dans le set final afin que le toit puisse être fermé. Bien que Pegula soit passée à 4-1 et ait eu plusieurs chances d’avoir un avantage de 5-1, la pause avait arrêté son élan
Vondrousova a renversé la situation et a réclamé le décideur 6-4.
Se déplace
Et en demi-finale, elle a profité de l’incapacité d’Elina Svitolina à maintenir les hauteurs qui lui ont permis d’écraser la tête de série Iga Swiatek. Elle a également utilisé différentes tactiques pour déstabiliser l’Ukrainienne de 28 ans.
Vondrousova a tiré Svitolina vers l’avant avec des amortis, puis l’a lobée ou a tiré des coups devant elle au filet. Des stratagèmes similaires pourraient produire une finale passionnante dans laquelle les deux joueurs explorent les angles et tentent de commander le parvis.
Rétablie, Vondrousova ira en finale avec un autre honneur – la première finaliste féminine non classée à Wimbledon depuis que les joueuses professionnelles ont été autorisées à participer aux tournois du Grand Chelem. Jabeur tentera de devenir la première femme africaine à soulever le Venus Rosewater Dish remis à la championne du simple féminin.
Le chèque du gagnant d’un peu plus de 2,3 millions d’euros ? Une simple bagatelle pour la gloire éternelle d’une victoire un après-midi dans le sud-ouest de Londres.
