L’édition récente du programme « La Ligne bleue », diffusée sur France 3 le lundi 5 février, présente un documentaire explorant notre perception de la vieillesse. « La Force de l’âge » questionne les clichés habituels grâce à une représentation mise en scène par Angelin Preljocaj, mettant en lumière des danseurs âgés de plus de 65 ans.
« Un sentiment de jeunesse semble demeurer dans chaque individu vieillissant, cherchant à comprendre ce qu’il s’est produit pour le vieillir. » Cette sagesse énoncée par Groucho Marx, acteur comique d’origine américaine, inspire le renommé chorégraphe Angelin Preljocaj, qui décide d’engager des septuagénaires pour sa future création. Suite à des auditions en France et en Italie, auxquelles ont participé plus de 300 aspirants venus de sections variées de la société et pour la plupart novices en danse, il choisit huit hommes et femmes pour une représentation prévue au Théâtre national de Chaillot à Paris.
Le documentaire La Force de l’âge réalisé par Valérie Müller suit pendant deux mois la préparation de cette représentation originale, depuis la sélection des futurs acteurs, âgés de 67 à 79 ans, jusqu’aux répétitions finales. Le film illustre la volonté, les vulnérabilités et les craintes de ces personnes âgées qui exposent sans tabou leurs corps marqués par le vieillissement. Ces danseurs, pour la plupart débutants, sont confrontés à leurs limites physiques et à une mémoire qui a du mal à retenir la multiplicité des mouvements requis pour la représentation, mais ce travail suscite aussi des prises de conscience parfois plus douloureuses.
Un test pour la mémoire
Pratiquant six heures d’entraînement intensif par jour, c’est un véritable défi que relève Maïté, la doyenne de la troupe. De descendance vietnamienne, cette novice en danse de 79 ans est à la retraite de la ville de Paris. Au-delà des douleurs que la danse peut parfois infliger à son corps, ce sont principalement ses facultés mémorielles qui sont mises à rude épreuve. Maïté avoue faire face à des problèmes de mémoire, comme le confirme également Patricia, une ancienne enseignante de Pilates de 70 ans, qui avance les difficicultés d’appréhender un tel travail de mémoire. Le chorégraphe avoue n’avoir pas prognostiqué cette difficulté.
Dans le documentaire, Angelin Preljocaj parle de ce challenge lié à la mémoire : « Comment se rappeler ces centaines de mouvements que je leur demande d’articuler pour créer ce langage ? Et là, il y a aussi un grand travail que je n’avais pas imaginé finalement. »
Parmi les futurs acteurs, se trouve la chanteuse Elli Medeiros, 67 ans. Devenue une figure emblématique de la scène à la fin des années 1980, elle a fait danser toute la France avec son titre Toi, mon toit. L’artiste se confronte douloureusement à son corps lors de la préparation du ballet, à tel point qu’elle veut un moment abandonner le projet. Elle se confie alors à Angelin Preljocaj. En plus de soumettre son corps à rude épreuve, Elli Medeiros doit faire face à des remises en question de sa perception du vieillissement et comprendre la nécessité d’accepter les marques du temps pour en retirer des atouts.
Malgré ses difficultés, Elli Medeiros continue son parcours et se prépare à faire face au regard des autres sur la vieillesse et le vieillissement, en particulier pour les femmes. Mais ce ne sont pas les seules appréhensions qui la tourmentent. La chanteuse explique également que son propre regard sur elle-même est un obstacle. Malgré ses peurs, Elli Medeiros ne quitte pas le projet et suit les sages conseils d’Angelin Preljocaj : « Concentre-toi sur ce que tu fais, non pas sur ce que tu es. »
Le documentaire La Force de l’âge, réalisé par Valérie Müller, sera diffusé lundi 5 février sur France 3 à 22h55 et sera disponible sur la plateforme numérique france.tv.
