Steven McRae est un interprète de ballet au Royal Ballet à Londres. Après avoir subi une rupture sévère de son tendon d’Achille, il a décidé de se battre pour retourner sur les planches. Dans un documentaire émouvant, Stéphane Carrel a documenté toutes les phases de sa guérison.
Le 16 octobre 2019, la carrière de Steven McRae a été interrompue sur scène alors qu’il se produisait dans le célèbre ballet L’Histoire de Manon de Kenneth MacMillan. McRae, « principal » du Royal Ballet de Londres, l’équivalent de nos étoiles de danse, raconte l’incident dans le documentaire Resilient Man de Stéphane Carrel, sorti en salles à partir du 17 avril. Selon ses propres mots, il a ressenti « un coup de couteau dans le tendon d’Achille » après avoir effectué « un petit saut ».
Après avoir perdu son équilibre, McRae a éclaté en cris de douleur, laissant le public abasourdi. Environ vingt minutes après l’incident, le verdict tombe : une opération est nécessaire. McRae est immobilisé dans un plâtre, puis équipé d’une botte orthopédique pendant plusieurs semaines. Il est contraint de mettre sa carrière entre parenthèses pendant deux ans et demi.
La lutte acharnée pour revenir
Sa carrière aurait pu se terminer suite à ce tragique incident, mais la détermination et la passion de McRae pour la danse le poussent à continuer. Avec l’aide de sa femme, elle aussi danseuse au Royal Ballet et mère de leurs trois enfants, il se bat corps et âme pour retrouver sa forme d’antan et recommencer à danser.
Le cinéaste Stéphane Carrel le suit de près pendant près de deux ans, racontant sans censure les hauts et les bas de cette épreuve. Le documentaire dépeint les défis et les peurs intenses auxquels le danseur de talent doit faire face, alors qu’il est pratiquement contraint de repartir de zéro. Le titre du film, Resilient Man, est une référence à la résilience, cette capacité à persévérer malgré les épreuves.
Resilient Man présente les aspects souvent négligés de la carrière de danseur : ses dilemmes et les risques qu’ils courent constamment en raison de possibles blessures. Cela rappelle le film de Cédric Klapisch En corps, sorti en 2022, qui raconte également le voyage d’une danseuse se remettant d’une blessure scénique. La réalité peut être plus dure que la fiction.
Pour son grand retour, McRae ne prend pas la voie facile. Il choisit de répéter pour Roméo et Juliette, l’un des ballets classiques des plus exigeants. Bien que son instructrice lui recommande de ne pas forcer, il est impatient de retrouver sa forme d’antan.
Ecouter les signaux du corps
McRae est bien conscient des conséquences de ne pas tenir compte des avertissements de son corps. Dans le passé, il a souvent ignoré ces signaux en recourant aux antidouleurs. Une partie importante de son rétablissement consiste à adapter ses efforts en fonction de l’état de son corps.
Resilient Man est un documentaire bouleversant qui ne cache pas les doutes et les peurs de McRae. Malgré quelques longueurs, le film pousse à réfléchir sur le dévouement exigé par le métier de danseur. Il pose également la question difficile : comment faire face à la dégradation physique inévitable dans le monde de la danse ?
