Les responsables du gouvernement et des Jeux olympiques ont inauguré jeudi le bassin d'Austerlitz – une immense citerne souterraine qui constitue un élément clé des efforts visant à rendre la Seine suffisamment propre pour accueillir des épreuves de natation pendant les Jeux olympiques de Paris.
Après trois ans de travaux, le bassin de 30 mètres de profondeur situé à côté de la gare d'Austerlitz est prêt.
La maire de Paris Anne Hidalgo, la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castera et le président du comité d'organisation des Jeux olympiques Tony Estanguet ont marqué jeudi l'achèvement du projet, dont les opérations débuteront avant la fin du mois.
Le bassin est l'une des cinq grandes usines antipollution qui seront mises en service dans les semaines précédant les Jeux. Elle peut contenir 46 000 mètres cubes d'eau, soit l'équivalent de 20 piscines olympiques.
Il sera utilisé chaque fois que de fortes pluies tomberont sur Paris.
Les niveaux de pollution sont devenus un problème majeur à l'approche des Jeux olympiques, dont les épreuves de marathon de natation et de triathlon doivent se dérouler dans la Seine si l'eau reste suffisamment propre.
« A Paris, notre rêve était de nous baigner dans la rivière comme le faisaient les Parisiens il y a 100 ans. Les Jeux olympiques ont donné un énorme élan à ce projet », a déclaré jeudi Hidalgo.
Mise à jour du système d'égouts
Le bassin est raccordé au réseau d'égouts de Paris qui récupère les eaux pluviales ainsi que les eaux usées et domestiques. Il est débordé lors de fortes pluies.
Les vannes rejettent directement dans la Seine les eaux excédentaires contenant des eaux usées non traitées, ce qui signifie que la rivière contient régulièrement des niveaux d'E.Coli et d'entérocoques dangereux pour la santé humaine.
En fournissant une capacité de stockage supplémentaire, le bassin d'Austerlitz devrait réduire le nombre d'incidents de rejets chaque année, mais cela ne résoudra pas entièrement le problème.
Les organisateurs olympiques ont reconnu qu'une tempête majeure pourrait entraîner l'interdiction de la Seine, même si le bassin était opérationnel.
Outre les crues des eaux pluviales, un autre problème concerne les eaux usées des barges et des bateaux empruntant la Seine et la Marne.
Une loi de 2018 impose que les bateaux et barges qui bordent la Seine soient raccordés aux égouts de la ville pour éviter qu'ils ne se déversent directement dans le fleuve. Les responsables ont déclaré qu’en mars, presque tous suivaient les règles.
Hidalgo et le président Emmanuel Macron ont promis de se baigner avant les Jeux pour démontrer que c'est sécuritaire
