Une entreprise de restauration française donne aux femmes réfugiées la recette du succès

L'entreprise française de restauration Bande de Cheffes emploie des femmes déplacées de leur propre pays pour cuisiner des plats du monde entier. L'objectif est de valoriser les talents des réfugiés tout en leur permettant de gagner leur vie.

« J'ai délibérément créé Bande de Cheffes comme une entreprise et non comme une asbl car je voulais avoir un impact social concret sur la vie de quelques femmes réfugiées », explique Charlotte Leluc, qui a fondé l'entreprise sociale en septembre 2021.

Elle a commencé par travailler avec deux réfugiés et en emploie désormais huit, ainsi que entre sept et 12 autres collaborateurs.

Samah, 32 ans, a été parmi les premiers à nous rejoindre. Elle est arrivée du Soudan en France en 2017 et a rejoint Bande de Cheffes deux mois après la création de l'entreprise.

« Je suis tellement fière de ce que j'ai pu accomplir ici », a-t-elle déclaré à 42mag.fr. « J'ai tellement appris; Je peux diriger une cuisine, préparer des menus, développer de nouvelles recettes.

Samah, diplômée en systèmes d'information de gestion de l'Université des sciences et technologies du Soudan, a de nouvelles ambitions pour sa vie en France.

« Je veux devenir une femme d'affaires prospère qui aide les gens dans le besoin, comme je l'étais dans le passé », a-t-elle déclaré.

« Je veux être dans une position où je peux désormais redonner. »

D’Iganga à Paris

Le cadeau est arrivé à Bande de Cheffes par l'intermédiaire d'Emmaüs Solidarité, une association française de lutte contre le sans-abrisme, en juin 2022, après un an et demi de lutte pour réussir dans un pays dont elle ne parlait pas la langue.

« Je ne savais même pas dire « bonjour » quand je suis arrivé ici en 2019. J'ai trouvé la grammaire tellement difficile, le « tu », le « vous ». Mais j’ai vite pris des cours et j’ai essayé de survivre sans peur : trouver un travail de nounou, chercher un endroit où dormir chaque nuit”, a déclaré à 42mag.fr cette Ougandaise de 28 ans.

Gift, titulaire d'un certificat en gestion hôtelière et en restauration de l'Ouganda, a ensuite passé des tests de compétence en français. Elle a récemment animé un atelier culinaire pour enseigner à une douzaine de Françaises comment réaliser sa recette de gâteau signature.

« À terme, mon rêve est d’avoir ma propre pâtisserie », dit-elle. La première étape consiste à s'inscrire dans une formation professionnelle de deux ans en pâtisserie.

Elle espère également retrouver ses deux enfants, qui restent avec sa mère dans sa ville natale d'Iganga.

« Je pense à eux tous les jours et j'espère pouvoir les ramener un jour », a déclaré Gift. « J'ai dû fuir l'Ouganda pour sauver ma vie. »

Brunch avec une mission

« Ces femmes ne se nourrissent pas du système : elles travaillent, elles gagnent un revenu, elles contribuent à l’économie et paient des impôts », insiste Leluc.

Après avoir travaillé une vingtaine d'années dans le secteur humanitaire, de la Croix-Rouge française au ministère de l'Economie sociale, Leluc a estimé qu'en tant qu'entrepreneur social, elle serait en mesure de créer des emplois pour les femmes exilées qui autrement auraient du mal, voire impossible, de trouver du travail en France.

À mesure que la petite entreprise se développe, elle souhaite utiliser les bénéfices pour augmenter les salaires et financer la formation des employés.

L'essentiel de son activité provient de la restauration d'événements corporatifs et publics pour des clients tels que l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), L'Oréal et la Philharmonie de Paris.

Trois fois par mois, il propose également un brunch dominical au majestueux théâtre Art déco de Chaillot, surplombant la Tour Eiffel et les fontaines du Trocadéro.

« La vue est splendide et la nourriture très bonne », a déclaré Francesca, une touriste italienne venue de Venise.

Sa sœur Corinne se dit également attirée par la mission sociale de Bande de Cheffe. « Nous avons aimé l’idée de soutenir les femmes réfugiées qui travaillent ici. »

A la table voisine, le jeune couple français Kim et Mathieu était d'accord.

« Nous préférons que notre argent aille à une cause comme celle-ci », a déclaré Mathieu. « Et la vue est un bonus supplémentaire. »

Goûts du monde

celle d'Ana bacalhau le gratin est un favori des bruncheurs.

Cette Angolaise de 33 ans est arrivée en France en 2019 et travaille chez Bande de Cheffes depuis février 2022. Secrétaire à Luanda, elle se spécialise désormais dans la cuisine de plats salés.

Son gratin de morue salée n'est qu'une des recettes que les chefs réfugiés ont contribué au menu, qui comprend également la noix de coco sucrée de Samah. basbossas et celui de Natalia derouniscrêpes de pommes de terre ukrainiennes.

Nataliia a été sage-femme en Ukraine pendant 30 ans. Elle a fui vers la France en mars 2022 à cause de la guerre avec la Russie et a rejoint la Bande de Cheffes l'année suivante grâce à une annonce publiée sur Instagram.

« C’est très différent de mon travail à Kiev. C'est un nouveau défi, avec l'apprentissage d'une nouvelle langue », a déclaré à 42mag.fr l'homme de 57 ans.

Elle ne peut pas chercher de travail comme sage-femme tant qu'elle n'a pas réussi les tests de langue nécessaires. Mais en attendant, dit-elle, « j’aime travailler dans cet endroit avec des femmes de tant de pays différents ».

Georgette, de Côte d'Ivoire, est d'accord. « En tant qu'Ivoirienne typique, j'aime taquiner et j'aime la façon dont nous, toutes les filles, nous entendons pour rire », a-t-elle déclaré à 42mag.fr.

Faisant partie de l'équipe depuis avril 2023, elle réalise une sauce au piment rouge addictive et travaille sur une recette de abolirune galette de riz cuite à la vapeur d'Afrique de l'Ouest.

On est bien loin de son arrivée en France en 2018.

« Je pensais que la France était ce jardin d'Eden. Et puis quand vous venez ici, vous voyez des mendiants, des gens qui vivent dans la rue », a-t-elle déclaré à 42mag.fr. «Je ne comprenais tout simplement pas comment fonctionne cet endroit.»

Désormais, en plus de son travail à la Bande de Cheffes, Georgette est également bénévole au Palais de la Femme, un refuge pour femmes à Paris.

Fraternité

Aux commandes de la cuisine, l'ancienne chef personnelle Laure, une des employées françaises de l'entreprise qui travaille aux côtés des réfugiés.

Recrutée en avril comme chef de cuisine, cette femme de 52 ans estime que ses racines camerounaises l'aident à interagir avec ses collègues.

« Je pense qu'en tant que femme noire, les réfugiés d'Afrique s'identifient plus facilement à moi, comme si j'étais leur grande sœur », a déclaré Laure à 42mag.fr. « Et mon ambition est de les faire briller. »

Coraline, 20 ans, étudiante à Sciences Po, est serveuse intérimaire à la Bande de Cheffes depuis maintenant un an. Elle est également impressionnée par ses collègues.

Elle a déclaré à 42mag.fr : « L’alimentation a un langage qui lui est propre et c’est formidable de voir ces femmes, qui autrement seraient restées dans l’ombre, pouvoir partager leur passion. »