Dimanche 19 mai, la projection du documentaire « Apprendre », réalisé par Claire Simon et dédié à l’école Makarenko, a suscité une réaction chaleureuse de l’audience. Cet accueil a profondément ému le directeur ainsi que l’équipe pédagogique de l’établissement.
La réalisatrice Claire Simon avait précédemment parcouru l’anatomie féminine dans Notre corps, un documentaire passionnant tourné en milieu hospitalier consacré à « l’odyssée des corps féminins ». Pour cette cinéaste, filmer une école n’est pas une première, ayant déjà installé sa caméra dans une cour de maternelle en 1991 pour le film Récréations (1992).
Cette fois, dans son œuvre intitulée Apprendre, aussi limpide, simple et impactante que son nom, Claire Simon s’invite dans des classes d’école primaire à Ivry-sur-Seine, une ville du Val de Marne limitrophe de Paris. Au sein de cet établissement, la réalisatrice nous offre un aperçu du quotidien des enfants, avec leurs diverses routines, apprentissages, partages, disputes, interactions et relations avec leurs enseignants.
Le film a été projeté en Sénce spéciale le dimanche 19 mai au Festival de Cannes. À l’issue de la projection, marquée par nombreux fous rires (l’école est en effet un véritable théâtre) et une attention soutenue, on pouvait ressentir l’émotion de la réalisatrice et de l’équipe enseignante de l’école Makarenko. « J’étais totalement bouleversée », a déclaré Claire Simon le lendemain à 42mag.fr Culture.
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Le cinéma de Claire Simon vise à saisir la vie dans toute sa réalité plutôt que de problématiser. Elle offre à son public une vision de la réalité à travers ses yeux attentifs, précis et généreux. Pas de commentaires, pas d’interviews, très peu de questions posées subrepticement. Aucune mention des conditions de travail, du manque de personnel, des difficultés à accueillir les enfants handicapés, ou de la laïcité. Tout cela est pourtant perceptible. « Ça parle tout seul », conclut Claire Denis.
« Ça parle tout seul »
Ici, point de discours, ou de revendications. Tout s’exprime naturellement, capturé sur le vif. Claire Simon, avec sa caméra, sait immortaliser ces instants qui deviennent de petites saynètes théâtrales où chacun joue son rôle. Mais ce qui marque surtout, c’est la façon dont toutes les problématiques de la société sont reflétées dans ces classes, sans aucun besoin de les dramatiser.
La structure sociale elle-même, et ses relations de pouvoir, sont éclairées ici, notamment par l’arrivée dans l’école d’une classe de lycée parisien. Ils viennent pour partager un moment musical avec les petits d’Ivry. Très vite, on demande aux enfants d’Ivry de se taire pour « mieux écouter » ceux qui savent jouer… Une jeune fille commence à jouer la Truite de Schubert avec virtuosité. La caméra capte les expressions de ceux qu’on a réduits au silence. Tout est dit.
Plus tard, nous entendrons les enfants de Makarenko chanter ensemble Diamonds de Rihanna, avec justesse et ferveur. Fin de la démonstration. « Ils sont à la fois admiratifs et humiliés. Mais cela leur permet tout de même de se rencontrer, et de prendre conscience de l’existence des autres, de part et d’autre », précise la cinéaste.
Avec ce film, Claire Denis nous fait pénétrer, non seulement par l’aspect physique, mais aussi à travers la matière, dans l’esprit de l’école, au sens républicain et noble du terme. Une école pour tous, dont le but est de transmettre des connaissances, mais surtout d’apprendre à vivre en communauté, où chacun a sa place, sa voix, son identité, dans le respect mutuel. Un sanctuaire à préserver.
La Fiche
Genre : documentaire
Réalisateur : Claire Simon
Pays : France
Durée : 1h 45 min
Sortie : janvier 2025
Distributeur : Condor Distribution
Synopsis : APPRENDRE, lever la main, ne pas se tromper. Désirer que le professeur nous approuve : c’est bien ! Lire, écrire, compter, c’est parfois compliqué… APPRENDRE aux enfants, percevoir dans leurs regards ce qui bloque, les encourager, les soutenir. Les faire lire, chanter… APPRENDRE à dialoguer dans la cour plutôt que de se battre. APPRENDRE, c’est ce qui se passe dans une école élémentaire de la République dans une banlieue de Paris.
