Paris (AFP) – Depuis les premiers jours de la candidature de Paris aux Jeux olympiques de 2024, la ville a bénéficié des conseils d'un avocat prestigieux : le prix Nobel de la paix et gourou du social business Mohammed Yunus.
Yunus a été le pionnier du microcrédit dans son Bangladesh natal dans les années 1970, aidant des millions de personnes à sortir de la pauvreté en accordant de petits prêts aux commerçants pour les aider à démarrer leur entreprise.
Son rôle à Paris en tant que conseiller et ambassadeur d’entreprises socialement responsables s’écarte de son travail habituel – et est d’autant plus surprenant compte tenu de la réputation des Jeux olympiques d’accueillir de grands projets et des sponsors d’entreprises.
L'homme de 84 ans admet qu'il n'est même pas un fan de sport, mais il a accepté de se joindre à nous après avoir accepté une invitation à un dîner de la maire socialiste de Paris, Anne Hidalgo, en 2016, alors qu'elle et son équipe étaient candidates pour accueillir les Jeux.
« Je leur ai dit que la chose la plus simple que vous puissiez faire, avant de prendre une décision concernant l'allocation de fonds, est de demander 'cet article a-t-il un objectif social ?' », a déclaré Yunus.
« Si ce n'est pas le cas, pas un centime ne devrait être alloué », a-t-il ajouté.
Il dit avoir rapidement vu une opportunité d'utiliser le pouvoir des Jeux olympiques pour diffuser son message sur l'importance d'adopter de nouvelles façons de faire des affaires, en se concentrant sur la résolution des problèmes de l'humanité plutôt que sur la réalisation de profits.
« Dès que Paris fait quelque chose, cela devient globalement intéressant », a-t-il déclaré. « Le public est sensibilisé à Paris, au respect qu'ils ont, à leur histoire et à la façon dont ils sont connus pour leur créativité. »
Un village différent
Yunus affirme que ses idées ont trouvé un terrain fertile au sein du bureau du maire et du comité d'organisation, la vision de la ville pour les 33e Jeux d'été étant un événement avec un budget et un impact environnemental inférieurs à ceux des éditions précédentes.
Seules deux nouvelles installations sportives ont été construites, en plus du village des athlètes.
Après avoir visité le village construit pour les Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro – un complexe de grande hauteur en dehors de la ville, mal desservi par les transports publics – Yunus connaissait les pièges.
« J'ai vu tous ces grands immeubles, les uns après les autres, et j'ai pensé que ce n'était pas la bonne façon de procéder », a-t-il déclaré.
En revanche, le village Paris 2024 est constitué d'environ 40 immeubles de faible hauteur sur une friche industrielle dans l'un des quartiers les plus pauvres du nord de Paris, avec de nouvelles lignes de métro, des écoles et des parcs faisant partie du plan de réaménagement.
Environ un tiers des 2 800 appartements devraient être transformés en logements sociaux une fois les Jeux olympiques et paralympiques terminés en septembre.
Yunus a également exhorté les organisateurs à envisager d'ajouter « les entreprises sociales seront prioritaires » à leurs appels d'offres publics pour des services tels que la restauration.
« Toutes les grandes entreprises habituées à remporter ces appels d'offres lisent cette ligne, se parlent et se demandent : qu'est-ce qu'une entreprise sociale ? En sommes-nous une ? Aurons-nous une priorité ? » il a dit.
« Et le PDG intelligent dira : 'D'accord, puisque nous ne sommes pas une entreprise sociale, pourquoi ne pas avoir un partenariat avec une entreprise sociale ?'. Donc au moins, vous les intégrez dans le tableau. »
Domination des entreprises
Finalement, le contrat de restauration pour fournir 40 000 repas par jour a été remporté par Sodexo, une multinationale française cotée en bourse avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 12 milliards d'euros (13 milliards de dollars).
Ailleurs, la liste habituelle de sponsors mondiaux de premier ordre utilisera les Jeux à des fins promotionnelles, du constructeur automobile japonais Toyota au sidérurgiste mondial ArcelorMittal en passant par l'empire français du luxe LVMH.
La plupart des travaux de construction ont été réalisés par les plus grandes entreprises françaises du bâtiment : Bouygues Construction, Eiffage et Vinci.
Mais en marge, on peut entrevoir une volonté d’utiliser les Jeux pour nourrir de petites entreprises à vocation sociale, même si elles n’ont bénéficié que d’une fraction du budget de près de 9 milliards d’euros.
Une entreprise parisienne de recyclage de plastique appelée Le Pave a remporté un contrat pour fournir 11 000 sièges sur les nouveaux sites olympiques, l'une des quelque 500 « entreprises sociales » ayant remporté des appels d'offres.
D'autres comprenaient une entreprise qui convertit les déchets de construction en terre végétale, qui était utilisée dans le village des athlètes. Les services de blanchisserie y seront fournis par un consortium de neuf petits entrepreneurs locaux.
Sur les chantiers des Jeux, les entrepreneurs étaient également tenus de faire appel à des chômeurs de longue durée pour au moins 10 pour cent de leur effectif.
Yunus ne recherche aucun crédit pour aucune de ces initiatives, mais il est convaincu qu'en mettant ses idées et sa réputation au service des Jeux, il contribue à encourager le changement.
Il a commencé à conseiller Milan-Cortina, l'hôte italien des Jeux olympiques d'hiver de 2026.
« On me murmure à l'oreille : 'on veut faire mieux que Paris' », dit-il.
