De larges pans de Paris ont été fermés vendredi alors que les organisateurs des Jeux olympiques intensifiaient les préparatifs de la spectaculaire cérémonie d’ouverture qui se déroulera le long de la Seine le 26 juillet.
Six kilomètres de la Seine, entre le pont Austerlitz à l’est et le Champs de Mars, ont été désignés pour la première cérémonie de lancement en dehors du stade olympique principal.
Le cortège composé d’une flottille de bateaux et de quelque 7 000 athlètes contournera les deux îles du centre de la ville – l’île Saint-Louis et l’île de la Cité – avant de passer sous plusieurs ponts.
La croisière passera par des sites olympiques tels que le Parc Urbain La Concorde, l’Esplanade des Invalides et le Grand Palais avant de se terminer près de la Tour Eiffel.
« Les athlètes seront le cœur et l’âme de la cérémonie », a déclaré un porte-parole de Paris 2024.
« En s’ouvrant avec le défilé des athlètes, Paris 2024 rompt avec la tradition », a ajouté le porte-parole.
« Les athlètes seront présents sur scène dès l’introduction et tout au long de la cérémonie, dans le cadre de la volonté constante de Paris 2024 d’organiser des Jeux créés pour et par les athlètes. »
Cependant, la fermeture des quartiers centraux riverains à la plupart des véhicules ainsi que des stations de métro a entraîné des complications pour les conducteurs ainsi que pour les résidents et les touristes.
« Les Jeux olympiques ne nous ont apporté que de la misère », a déclaré Rabah Ouanes, chauffeur de taxi.
L’homme de 53 ans s’est plaint jeudi de la détérioration des conditions de vie en raison des travaux de construction sur les routes.
« J’ai beaucoup de clients qui s’engagent puis abandonnent leur parcours lorsqu’ils voient qu’ils n’arrivent à rien. »
Changements
En dehors des routes, les points chauds traditionnels ressentaient le froid du périmètre de sécurité à deux niveaux.
« Notre clientèle est en baisse de 50% », déplore Renaud, serveur senior au café Les Deux Magots, à Saint-Germain-des-Prés, aspiré dans le nouveau périmètre de sécurité mis en place jeudi.
« Normalement, nous avons des gens qui font la queue à la porte », a-t-il déclaré à l’agence de presse française AFP.
A environ 10 km au nord-est de Saint-Germain-des-Prés, les premiers athlètes sont arrivés au village olympique nouvellement construit à Saint-Ouen.
Composé d’environ 40 blocs d’habitation différents de faible hauteur, le complexe a été construit comme une vitrine de techniques de construction innovantes utilisant du béton à faible teneur en carbone, le recyclage de l’eau et des matériaux de construction récupérés.
« Nous sommes très impatients de voir à quoi ça ressemble », a déclaré la joueuse de hockey australienne Stephanie Kershaw en route vers sa chambre dans le village. « Nous avons hâte de commencer. »
Les membres des délégations argentine, brésilienne et kenyane ainsi que les athlètes britanniques et américains devaient également s’installer jeudi.
Mercredi, le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a tenté d’apaiser les craintes d’une attaque terroriste lors de la cérémonie d’ouverture.
Il a déclaré aux journalistes que les services de sécurité n’avaient pas établi ce qu’il a décrit comme des menaces crédibles.
Près de 500 000 personnes sont attendues le long de la Seine pour assister à la cérémonie. Certains assisteront aux festivités depuis des gradins spécialement aménagés le long des berges.
Martine Dubois, 74 ans, habitant Saint-Germain-des-Prés, a qualifié les Jeux de véritable désagrément.
« La station de métro que j’utilise est fermée pour des raisons de sécurité », se plaint-elle. « Toutes ces barrières donnent l’impression de vivre dans une prison. »
