Connue principalement pour son interprétation dans « Tigre et Dragon », Cheng Pei-pei est décédée mercredi à l’âge de 78 ans, comme l’a annoncé sa famille ce vendredi sur les réseaux sociaux.
Réputée comme l’une des pionnières parmi les icônes féminines du cinéma d’action, l’actrice Cheng Pei-pei nous a quittés « paisiblement chez elle, entourée de ses proches, le 17 juillet », après avoir été diagnostiquée en 2019 d’une maladie neurodégénérative semblable à la maladie de Parkinson, selon une annonce de sa famille sur sa page Facebook officielle. Elle avait 78 ans.
Née en 1946 à Shanghai, Cheng Pei-pei a déménagé à Hong Kong dans les années 1960. Elle a alors commencé à collaborer avec le renommé studio Shaw Brothers, qui a joué un rôle clé dans la diffusion des films de kung-fu auprès d’un public mondial.
En 1966, elle a rencontré son premier grand succès en incarnant une épéiste dans le film L’Hirondelle d’or, encore de nos jours considéré comme une œuvre majeure du genre wuxia, qui se distingue par ses scènes de combat à l’épée et ses récits mettant en scène des héros martiaux dans la Chine ancienne.
Soixante ans de carrière
Actrice prolifique durant l’âge d’or des films d’arts martiaux à Hong Kong, Cheng Pei-pei est devenue une figure respectée à l’international en 2000, lorsqu’Ang Lee lui a confié le rôle du Renard de Jade dans l’œuvre cinématographique Tigre et Dragon. Son dernier film a été l’adaptation en prises de vues réelles du classique de Disney Mulan en 2020, où elle incarnait l’entremetteuse de l’héroïne principale.
« Notre mère voulait être mémorisée pour ce qu’elle était réellement : la légendaire reine des arts martiaux (…) Une actrice dynamique et couronnée de succès dont la carrière à la télévision et au cinéma a duré plus de soixante ans », a communiqué sa famille.
Michelle Yeoh, qui avait partagé l’écran avec Cheng Pei-pei dans Tigre et Dragon, a tenu à adresser « ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux admirateurs » de l’actrice. « Votre bienveillance et votre immense talent nous manqueront profondément », a écrit Michelle Yeoh sur Instagram vendredi.
