La photographe française Sandra Calligaro a consacré une grande partie de sa carrière à documenter la vie des gens ordinaires en Afghanistan, en particulier des femmes et des enfants. Son exposition au festival annuel des correspondants de guerre Bayeux Calvados-Normandie est à la fois un hommage à la résilience afghane et une déclaration d’amour à un pays déchiré par le conflit.
En 2007, après avoir étudié l’art et la photographie à Paris, Calligaro part en Afghanistan pour ce qui devait être un court voyage, poursuivant son rêve de devenir correspondante de guerre.
Elle a fini par y rester plus d’une décennie, capturant les complexités d’un pays qui s’est développé au fil du temps.
C’est à Kaboul qu’elle est devenue photographe professionnelle, raconte-t-elle à 42mag.fr.
L’exposition « From Kabul with Love » est une sélection de 50 photos de 2007 à 2022, décrivant le panorama extraordinaire de son époque en observant les gens vaquer à leurs occupations quotidiennes, malgré les dangers, les crises et les conflits constants.
« En Afghanistan, toutes les rencontres que j’ai faites sont marquantes car les histoires ne sont pas anodines. Ce ne sont pas toujours des histoires heureuses, même si les gens sont résilients. Mais ce n’est pas seulement du drame, il y a aussi de la joie », explique-t-elle.
Dès le début, Calligaro s’est concentré sur la photographie des femmes. En tant que femme, elle avait accès à des foyers que les journalistes masculins avaient du mal à atteindre.
Paradoxalement, dit-elle, le fait d’être une journaliste étrangère lui donne un peu plus de liberté, car elle n’est pas censée suivre toutes les règles strictes imposées aux femmes afghanes, même si elle se couvre la tête en présence de membres talibans.
Au fil des années, Calligaro a constitué une œuvre qui documente soigneusement la vie des filles et des femmes et leurs libertés de plus en plus restreintes.
Devenir mère l’a également aidée à mieux comprendre la situation des femmes, et elles sont devenues de véritables héroïnes pour elle, dit-elle.
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Tournant
Lorsque les talibans sont revenus au pouvoir en août 2021, le choc a été immense, se souvient Calligaro. Même si elle n’était pas présente dans le pays lors de la reprise, elle est arrivée peu de temps après pour documenter les changements.
Elle a surtout arrêté de photographier en extérieur, trouvant cela trop dangereux. Tout en admirant la force des femmes afghanes, elle sympathisait également avec les hommes qu’elle rencontrait.
« La vie des femmes est dure, elles dépendent de la sororité », explique-t-elle. « Mais ce n’est pas non plus une société facile pour les hommes. Les hommes subissent beaucoup de pression sur leurs épaules lorsqu’il s’agit des femmes de leur famille. Et il y a très peu de perspectives.
Calligaro décrit sa rencontre avec un homme de 22 ans qui n’a pas eu la chance d’aller dans une école internationale parce qu’il a grandi dans un petit village. Sa seule instruction venait de la madrasa – une école coranique.
Elle l’a photographié montant la garde avec une arme à feu dans un palais de Kaboul, une ville qu’il n’avait jamais vue auparavant. Ses yeux s’écarquillent d’émerveillement alors qu’il contemple l’opulente salle de marbre blanc.
« On lui a remis une Kalachnikov à l’âge de 12 ans. Je ne sais pas s’il a choisi de devenir taliban. Je ne pense en aucun cas que ce soit un choix éclairé », déclare Calligaro.
De nombreux Afghans lui ont demandé de l’aide pour obtenir des visas pour partir, mais Calligaro a dû leur dire que ce n’était pas si simple.
« Il est très difficile de faire face à son propre impuissance dans cette situation », dit-elle. « Cela me rend doublement triste car c’est un pays que j’aime particulièrement. »
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Perspective nuancée
Pour l’exposition, il était important pour Calligaro de montrer l’Afghanistan dans toute sa complexité avec ce qu’elle appelle « la nuance et la tendresse ».
Même si la violence et les conflits ne sont jamais loin, elle a choisi de les garder en dehors du cadre. Au lieu de cela, elle invite le spectateur à ressentir une vie au-delà de ce qui est présenté dans l’actualité.
« J’ai essayé de montrer que dans la vie, dans les sociétés, rien n’est figé, blanc ou noir, ce n’est pas les gentils d’un côté ou les méchants de l’autre. J’ai essayé de montrer que l’histoire n’est pas linéaire », dit-elle.
« De Kaboul avec amour » est l’une des huit expositions du Prix Bayeux Calvados-Normandie du festival des correspondants de guerre, connu sous le nom de Prix Bayeux.
L’événement a débuté lundi et accueillera un programme de tables rondes, de conférences, de projections, un salon du livre et la remise des prix elle-même samedi soir.
Les expositions restent ouvertes au public jusqu’à la mi-novembre.
La présidente du jury est Clarissa Ward, journaliste primée de CNN, la première et la seule journaliste occidentale à entrer à Gaza en décembre dernier sans autorisation ni escorte israélienne explicite.
Alors que le conflit entre Israël et le Hamas à Gaza est au centre de l’attention cette année, l’accent est mis sur les crimes de guerre russes dans les conflits au fil des années, notamment en Ukraine, ainsi qu’un retour sur avril 1975, un tournant crucial pour guerres au Cambodge et au Vietnam.
