Et finalement la Côte d'Ivoire a remporté un match sans imploser alors que les Super Eagles du Nigeria étaient loin de s'envoler. Au Caire, les Égyptiens misent sur un peu d'amour fraternel.
Hourra pour les Hassan
Félicitations aux jumeaux Hassan pour leur ascension vers les plus hauts postes de l'équipe nationale égyptienne. Hossam – qui est le meilleur buteur égyptien avec 68 buts – a succédé comme entraîneur principal à Rui Vitoria, qui avait été consciemment détaché de ce poste après la mauvaise performance des Pharaons lors du tournoi. Ibrahim sera le directeur de l'équipe. Et leur objectif identique sera de mener l’Égypte à un huitième trophée, un record. Le dernier triomphe remonte à 2010.
La rue de Rui
Qu’aurait-il pu se passer, Rui Vitoria doit se demander alors qu’il étudie de nouvelles perspectives. L'ancien entraîneur-chef portugais de l'Égypte a perdu l'attaquant vedette Mohamed Salah à cause d'une blessure aux ischio-jambiers lors du deuxième match de la phase de groupes contre le Ghana lors de la sixième journée et le gardien de premier choix Mohamed El Shenawy s'est luxé une épaule lors du match suivant contre le Cap-Vert. Pourtant, le gardien remplaçant Gabaski n'était pas vraiment en reste. Il a brillamment joué lors du tournoi du Cameroun en 2022 en route vers la deuxième place. Mais c’était à ce moment-là et dans l’ici et maintenant de l’extravagance de 2023, son penalty a touché la barre transversale lors de la fusillade des huitièmes de finale contre la République démocratique du Congo. Vitoria devait savoir que le règne serait terminé puisque le gardien de la RDC Lionel Mpasi a converti avec style son penalty pour amener son équipe en quarts de finale.
Holler Haller
Ooh, qu'est-ce qui aurait vraiment pu être. Dans toute la joie suscitée par la montée de la Côte d'Ivoire en finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 retardée, ayez une pensée pour Jean-Louis Gasset – l'entraîneur qui les a propulsés en huitièmes de finale mais qui est néanmoins parti parce que – comme on nous l'a dit par la fédération ivoirienne de football – il ne les a pas emmenés là-bas comme prévu contractuellement. La paperasserie, hein ? À l'approche de la 34e Coupe des Nations, Gasset a insisté sur le fait qu'il était correct de laisser à Sébastien Haller et à Simon Adringra le temps de se remettre de leurs blessures, car ils étaient des joueurs clés qui valaient ce risque. « Haller est un leader », disait le Français de 70 ans à l'époque où il était le patron de Haller. « C'est le principal attaquant de Côte d'Ivoire et je suis prêt à tout faire pour un homme comme lui. » Hourra pour Gasset. Son courage et la perte d'emploi qui a suivi en raison de l'indisponibilité de Haller ont aidé le nouvel homme Emerse Faé à bien paraître avec un Haller en forme de retour dans le giron et marquant le but vainqueur qui a emmené la Côte d'Ivoire en finale contre le Nigeria – une répétition du deuxième match du groupe A où tout a commencé à mal tourner pour Gasset. Une victoire ivoirienne serait une symétrie si succulente.
Broos meurtri mais pas courbé
L'entraîneur sud-africain Hugo Broos respirait la satisfaction malgré la défaite de son équipe aux tirs au but contre le Nigeria. « Ce qu'ils ont fait aujourd'hui… vous devez être fier en tant qu'entraîneur. » La critique est tout à fait d’accord. Les Sud-Africains ont mené une joyeuse danse aux Nigérians en première mi-temps et auraient dû en marquer quelques-uns. L'Afrique du Sud a eu l'occasion de décrocher une place en finale de la Coupe des Nations pour la première fois depuis 1998 dans les arrêts de jeu en seconde période, mais a raté trois bonnes occasions. Les pénalités, a admis Broos, sont une loterie. « Avec notre façon de jouer, nous n'avons pas besoin d'avoir peur », a insisté le Belge de 71 ans. « Les joueurs sont bons et ils doivent le croire. C'est quelque chose que je leur ai dit. » L'Afrique du Sud affronte la République démocratique du Congo lors de la 29e journée pour la troisième place. Nous verrons s’ils écoutent le patron.
Chemise à cheveux préférée
C'est plutôt attachant de voir que personne ne veut être considéré comme « le favori ». C'est comme passer devant une bombe à retardement avec la musique bancale du piano sur le point de s'arrêter. Le sélectionneur du Nigeria, José Peseiro, a fait tout son possible pour répudier la notion même de favori avant la demi-finale contre l'Afrique du Sud. Avec raison. Ses gars avaient l'air d'idiots en début de match à Bouaké et ont profité de leur chance à la fin du temps réglementaire. « Félicitations aux joueurs et à l'entraîneur sud-africains, ils ont fait un travail fantastique », a déclaré Peseiro, toujours nauséeux, moins de 30 minutes après le coup de sifflet final. « Le Nigeria méritait la victoire, tout comme l'Afrique du Sud. Notre équipe a été plus forte aux tirs au but. » Ça dit vraiment tout.
