Imaginez-vous assister à un match de football américain, non pas depuis un siège dans un stade, mais à l’intérieur d’un dôme à trois niveaux avec un immense écran incurvé sur 180 degrés, vous enveloppant complètement dans l’action. Ce type de divertissement immersif est la dernière tendance qui gagne en popularité de l’autre côté de l’Atlantique.
Et si nous assistions à une rencontre de football dans la Géode, ce cinéma en forme de dôme implanté au cœur du quartier de la Villette à Paris, voisin de la Cité des sciences ? C’est exactement ce que propose « Cosm » aux États-Unis. Le premier site a ouvert ses portes à Los Angeles au printemps 2024, à quelques encablures du colossal SoFi Stadium, fief des équipes locales de football américain. Cette salle est plus proche du théâtre interactif que du simple bar sportif. En entrant, vous êtes accueilli dans un vaste dôme de trois étages, orné d’un écran gigantesque de 26 mètres de diamètre offrant un champ de vision de 180 degrés, une immersion bien plus panoramique qu’un écran Imax qui se limite à 70 degrés.
Selon ses créateurs, la qualité visuelle de l’écran est dix fois supérieure à celle des cinémas actuels. Ce concept de « réalité partagée », comme Cosm le décrit, est rendu possible grâce à des caméras spécifiques installées à proximité du terrain. L’immersion est totale, donnant l’illusion d’être dans le stade en compagnie d’autres spectateurs, mais sans subir les aléas climatiques ou les contraintes de déplacement. Avec 700 sièges disponibles, Cosm Los Angeles fait salle comble dès le matin pour diffuser des matchs de Premier League anglaise, avant de passer à des matchs de football américain universitaire.
Une infrastructure onéreuse
Il ne s’agit pas d’un simple bar de quartier. Cosm Los Angeles a nécessité un financement de plusieurs dizaines de millions de dollars. Cosm, rebaptisée en hommage au terme « Cosmos » et localisée à Playa Vista, près du Pacifique, a dû lever des fonds conséquents. Ces financements proviennent notamment de Dan Gilbert, le milliardaire propriétaire des Cleveland Cavaliers, une équipe de NBA, ainsi que d’autres investisseurs fortunés.
À la tête de Cosm se trouve Jeb Terry, un ex-joueur professionnel de football américain reconverti dans les médias. Ses relations dans ce domaine facilitent les partenariats avec des chaînes comme NBC ou ESPN, titulaires de droits sportifs essentiels tels que les Jeux Olympiques pour NBC ou la NBA pour ESPN. Cosm s’est démarquée grâce à l’acquisition de Spitz, une entreprise spécialisée dans les technologies des planétariums, et de c360, dont les caméras sont notamment employées par la NFL, la prestigieuse ligue de football américain.
Ambition : 50 Cosm d’ici 2030
Malgré son coût élevé, Cosm n’inquiète pas trop les bars sportifs traditionnels, mais a déjà inauguré un second établissement à Dallas. D’autres villes comme Atlanta devraient suivre. L’objectif affiché est ambitieux : « 50 Cosm » d’ici la fin de la décennie, avec la possibilité de servir d’alternative lorsque les places manquent pour des événements comme les Jeux Olympiques ou le Super Bowl. Cosm ne se limite pas aux diffusions sportives. Le dôme propose également des spectacles, comme ceux du Cirque du Soleil, et des documentaires, similaires à ceux projetés à la Géode.
Cependant, l’expérience Cosm a un coût élevé, avec des places au deuxième étage du dôme atteignant plusieurs centaines de dollars. Les sièges plus abordables n’offrent pas la même immersion. Comme l’a noté un journaliste de SF Gate après avoir testé l’expérience, Cosm reflète une tendance du sport professionnel à devenir de plus en plus onéreux. Il reste toutefois possible de regarder les matchs sur des écrans géants plus classiques dans une autre salle du Cosm. Cependant, avec un tarif d’entrée de 20 dollars et un pop-corn à 10 dollars, le coût est élevé comparé à celui d’un pub où la bière est à prix réduit.
