Après s’être éloigné de la sphère politique, le protagoniste emblématique de l’extrême droite en France, décédé mardi à l’âge de 96 ans, avait souvent manifesté son opposition sur le plan stratégique envers Marine Le Pen.
« Marine Le Pen devient présidente du Front national! » annonce Jean-Marie Le Pen, alors que la famille déclare son décès le mardi 7 janvier à l’âge de 96 ans. En ce jour du 15 janvier 2011 à Tours (Indre-et-Loire), le créateur du FN manifeste une intense satisfaction en transmettant le flambeau à sa fille cadette. L’homme, surnommé le « Menhir », n’a pas tenté de se maintenir à la tête du parti qu’il a cofondé en 1972, un poste qu’il avait détenu sans interruption. Les accolades lors de ces retrouvailles marquent symboliquement le transfert de pouvoir au sein de l’extrême droite française, neuf ans après l’arrivée de Jean-Marie Le Pen au second tour de l’élection présidentielle aux dépens de Lionel Jospin.
A-t-il l’intention de se retirer totalement de l’arène politique ou souhaite-t-il exercer une influence à travers sa fille ? Bien avant son ascension, l’homme originaire du Morbihan a souvent mis sa famille à l’honneur. Lors de sa première grande apparition télé en 1984, ses trois enfants occupaient les premières places. En 1986, Marine rejoint le Front national et fait ses débuts en politique six ans après. Lorsqu’elle défend son père à la télévision en 2002, sa vivacité d’esprit impressionne en défiant les opposants de gauche et de droite. Marine apparaît alors comme l’héritière de Jean-Marie Le Pen qui échouera face à Jacques Chirac alors qu’il a 74 ans.
Des tensions visibles dans la décennie 2010
Les années suivantes ne seront cependant pas de tout repos entre les deux personnalités. En 2008, Marine Le Pen prend publiquement ses distances avec les propos révisionnistes de son père concernant les chambres à gaz, qu’il qualifie de « détail de l’Histoire ». Lors d’une intervention sur BFMTV, elle déclarait : « Je maintiens ce que j’ai toujours dit : ‘Je ne partage pas la même vision que mon père sur ces épisodes' ». Cependant, elle nie avoir pris ses distances avec son père, reconnu pour ses déclarations provocatrices.
Marine Le Pen et ses proches élaborent alors une stratégie de dédiabolisation pour l’élection présidentielle de 2012, suite à l’échec de 2007. En 2011, elle attribue à son père le titre de président d’honneur et effectue un virage politique au sein du parti d’extrême droite. Si l’immigration demeure un sujet essentiel, la contestation de l’euro et de l’Europe devient un sujet central, ce que Jean-Marie Le Pen critique sans retenue.
« Ce serait regrettable que le Front national finisse par imiter d’autres partis pour tenter de s’adoucir. »
Jean-Marie Le Pen, créateur du FNsur France 2 en juin 2014
Lors du traditionnel hommage du 1er mai, en 2015, il célèbre Jeanne d’Arc à Paris séparément. Il monte sur scène, non invité, alors que sa fille prépare son discours. Marine Le Pen finit par l’exclure de la formation. Cette décision mène à des années de litiges. « Cela ne nous surprend pas. On sait qu’au Front national, il n’y a aucune gratitude », déclare-t-il alors qu’il essaie d’entrer dans les locaux du parti en juin 2017.
Une accalmie tardive dans leurs relations
Quelques mois plus tard, Jean-Marie Le Pen fait un geste d’entente et sollicite une rencontre avec sa fille. « Ce n’est pas un geste de réconciliation, c’est pour s’assurer une présence. Je ne me laisserai pas entraîner dans ce jeu », déclare sa fille en février 2018. « J’ai tendu la main. Si elle n’est pas saisie, tant pis, mais je le regretterai », confesse le patriarche nonagénaire.
Au congrès suivant, sans son père, Marine Le Pen renforce son emprise sur le parti. Le Front national devient officiellement le Rassemblement national en juin 2018, une décision approuvée par 80 % des membres, conservant néanmoins son symbole historique. Ce changement marque la fin du duel entre Marine et Jean-Marie Le Pen.
Les rapports s’adouciront lentement au fil du temps. Lors de l’élection présidentielle qui suit, le chef de famille choisit son camp malgré quelques hésitations. « J’avais recommandé de voter pour Marine, bien que j’aie de l’estime pour d’autres candidats, dont Eric Zemmour », confie-t-il en 2022. En cette année-là, Marine Le Pen récolte plus de 13,29 millions de voix au second tour, soit près de deux fois et demie le score effectué par son père vingt ans auparavant.
