Sydney (AFP) – Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a riposté vendredi aux critiques de la décision d’étendre la Coupe du monde féminine à 32 équipes, déclarant : « Je suis désolé, mais la FIFA avait raison. »
L’Angleterre et l’Espagne disputeront la finale dimanche à Sydney, point culminant d’un tournoi d’un mois réunissant pour la première fois 32 équipes, contre 24 en 2019.
On craignait que le plus grand nombre d’équipes signifie des équipes plus faibles et donc des scores déséquilibrés.
Mais la Coupe du monde a vu plusieurs des équipes les mieux classées éliminées tôt et la Jamaïque, le Maroc et l’Afrique du Sud ont tous atteint la phase à élimination directe pour la première fois.
S’exprimant lors d’une convention de la FIFA à Sydney sur le football féminin, Infantino a qualifié cette Coupe du monde féminine de « la plus grande et la meilleure de tous les temps ».
« Ils disaient : ça ne marchera pas, le niveau est trop différent, vous aurez des scores de 15-0, ce sera mauvais pour le football féminin et son image », a-t-il déclaré à propos de la décision de la FIFA d’étendre le tournoi à 32 équipes.
« Mais je suis désolé, la FIFA avait raison, la FIFA avait raison.
« Nous avons eu de nombreux pays à travers le monde qui pensaient qu’ils avaient maintenant une chance de participer.
« Tout le monde croit maintenant qu’il y a une chance de briller sur la scène mondiale. »
Infantino a réitéré que l’instance dirigeante du football avait investi 1 milliard de dollars dans le football féminin et a déclaré que « l’égalité totale a été atteinte » avec le football masculin.
« Cette Coupe du monde a généré plus de 570 millions de dollars de revenus et nous avons donc atteint le seuil de rentabilité », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas perdu d’argent et nous avons généré le deuxième revenu le plus élevé de tous les sports – à part bien sûr la Coupe du monde masculine – au niveau mondial. »
Il a ajouté: « Cela montre que notre stratégie n’était pas trop mauvaise, mais bien sûr, nous devons encore faire beaucoup mieux.
« Mais nous sommes sur la bonne voie. »
