La double championne olympique Caster Semenya est arrivée mercredi à la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) à Strasbourg pour une audience visant à décider si elle devra baisser son taux de testostérone pour pouvoir participer à des courses.
Le Sud-Africain de 33 ans n'a plus figuré sur la piste depuis plus d'un an.
En juillet dernier, un panel de sept membres de la CEDH a statué que le Tribunal arbitral du sport (TAS) de Lausanne avait fait preuve de discrimination à son égard lorsqu'il a décidé en 2019 que la concurrence loyale était un principe cardinal du sport.
Il a déclaré que les athlètes féminines comme Semenya, qui avaient des niveaux de testostérone comparables à ceux des hommes, leur donnaient un avantage insurmontable. La décision a été validée par le Tribunal fédéral suisse à Lausanne en 2020.
Mais après la victoire de Semenya l'été dernier, les autorités suisses, soutenues par l'instance dirigeante de l'athlétisme, World Athletics, ont fait appel à la Grande Chambre de la CEDH, composée de 17 membres.
Sa décision n'est pas attendue avant plusieurs mois mais sera contraignante.
« C'est un jour important dans mon parcours en tant qu'être humain et athlète. Cela a pris beaucoup de temps », a déclaré Semenya, championne olympique du 800 m en 2012 et 2016 et championne du monde en 2009, 2011 et 2017.
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– CEDH CEDH (@ECHR_CEDH) 15 mai 2024
Fierté
« En 2009, je suis montée sur le podium aux championnats du monde de Berlin après avoir subi un test sexuel et sachant que le monde jugeait mon corps et remettait en question mon sexe. Au cours des 15 années qui ont suivi, j'ai persévéré avec dignité face à l'oppression.
« L'adversité que j'ai surmontée a contribué à faire de moi une véritable championne et une mère, une épouse, une sœur et une fille compatissantes.
« J'espère que la décision du tribunal ouvrira la voie à une protection farouche des droits humains de tous les athlètes, une fois pour toutes, et incitera toutes les jeunes femmes à être et à s'accepter dans toute leur diversité. »
Semenya, qui est classée comme ayant des différences de développement sexuel (DSD), a toujours été légalement identifiée comme une femme.
Elle a refusé de prendre des médicaments pour réduire son taux de testostérone depuis que World Athletics a introduit ses règles originales en 2018.
« Contraint à l'illusion du choix »
L'avocat de Semenya, Schona Jolly, a déclaré que son client avait perdu des années de sa carrière en attendant une décision finale.
« Ce que dit ce tribunal aura un impact profond sur sa vie personnelle et professionnelle, ainsi que sur la vie et la dignité de nombreuses autres sportives internationales. »
« Mlle Semenya a été contrainte à l'illusion d'un choix, soit pour sauvegarder son intégrité personnelle et sa dignité, et pourtant être exclue de la compétition en tant qu'athlète d'élite dans l'exercice de sa profession, soit en tant que femme et athlète en bonne santé pour subir un traitement nocif et inutile. et un traitement médical soi-disant correctif.
« Mlle Semenya est une femme », a ajouté Jolly. « On lui a attribué le sexe féminin à sa naissance, légalement et dans les faits. Elle a toujours vécu comme la femme qu'elle est. »
L'année dernière, World Athletics a modifié ses règles. Les athlètes DSD comme Semenya doivent désormais réduire leur quantité de testostérone sanguine en dessous de 2,5 nanomoles par litre, contre cinq auparavant, et rester en dessous de ce seuil pendant deux ans.
World Athletics a également supprimé le principe des épreuves restreintes pour les athlètes DSD, ce qui signifie qu'ils ne peuvent accéder à toutes les distances à moins qu'ils ne répondent aux critères de testostérone.
(Avec les fils de presse)
