Le vétéran français Gaël Monfils et son compatriote Corentin Moutet ont rejoint jeudi leurs compatriotes Arthur Fils, Ugo Humbert et Benjamin Bonzi en huitièmes de finale à l’Open d’Australie à Melbourne.
Monfils, 38 ans, a participé aux premiers championnats du Grand Chelem de la saison avec un trophée du tournoi d’Auckland – le 13e titre de sa carrière.
Et après avoir pris cinq sets pour écarter son coéquipier Giovanni Mpetshi Perricard au premier tour, Monfils a battu l’Allemand non tête de série Daniel Altmaier 7-5, 6-3, 7-6 pour atteindre les 16es de finale pour la 12e fois en ses 18 visites aux championnats.
Moutet, qui participait à son sixième Open d’Australie, a atteint le troisième tour pour la première fois grâce à une victoire en quatre sets contre l’Américain Mitchell Krueger.
Moutet, 25 ans, qui a servi deux fois dans le troisième set avant de le remporter au tie-break, a déclaré : « J’aurais dû jouer avec un peu plus d’humilité dans le troisième set alors que je menais 5-2.
« J’aurais dû le terminer. Il est revenu et j’aurais pu me brûler les doigts. J’aurais dû avoir une meilleure attitude à 5-2. »
Les progrès de Moutet ont permis au tennis masculin français de réaliser sa meilleure performance à l’Open d’Australie depuis 2017, lorsque Monfils, Benoît Paire, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon avaient atteint les huitièmes de finale.
En revanche, la dernière des cinq joueuses françaises a été expédiée jeudi. Varvara Gracheva, 69e mondiale, a perdu contre l’Allemande Eva Lys, une joueuse 60 places derrière elle chez les femmes.
Lys, 23 ans, a gagné 6-2, 3-6, 6-4 pour atteindre pour la première fois le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem.
Ailleurs dans le tableau féminin, la deuxième tête de série Iga Swiatek a pulvérisé Rebecca Sramkova 6-0, 6-2 et la sixième tête de série Elena Rybakina a été presque aussi brutale avec une victoire 6-0, 6-3 contre Iva Jovic.
