Benjamin Lacombe, artiste peintre et dessinateur, a sorti une édition renouvelée et illustrée du célèbre récit d’Andersen. Cette « Petite Sirène » originale est complétée par des courriers et des écrits de l’auteur, qui mettent en lumière les secrets de l’histoire et présentent une lecture totalement inédite de cette légende mondiale.
En 2015, Benjamin Lacombe avait donné sa propre vision graphique d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. Plus récemment, l’auteur et illustrateur s’est intéressé aux écrits, manuscrits et correspondance de Hans Christian Andersen pour illustrer une nouvelle traduction inédite de La Petite Sirène, réalisée par Jean Baptiste Coursaud, et parue en novembre 2022 aux éditions Albin Michel. Son travail sur ce texte est également exposé au Château d’Hardelot dans le Pas-de-Calais jusqu’au 5 novembre.
Après avoir vu le nouveau film Disney Live de La Petite Sirène, sorti le 24 mai, Benjamin Lacombe évoque pour 42mag.fr Culture ce qui fait de ce conte, écrit il y a près de deux siècles, un texte moderne et audacieux. Selon lui, la Petite Sirène est un personnage qui traverse les époques et dont les interrogations, notamment sur l’identité et le genre, résonnent encore aujourd’hui.
Dans le film, Lacombe estime que le personnage de la Petite Sirène est très différent de celui du conte original, où elle est proactive et omniprésente, alors qu’elle est plutôt passive dans l’adaptation cinématographique. Pour l’illustrateur, il était important de mettre en avant cette ambiguïté du genre dans sa propre version du personnage. Ainsi, sa Petite Sirène ressemble physiquement à Andersen et a un aspect androgyne.
Les lettres d’Andersen montrent qu’il se projetait dans le personnage de la Petite Sirène et exprimait sa douleur à travers elle. Le conte aborde des problématiques universelles qui font écho à des thèmes actuels tels que la crise climatique et les migrants, notamment la difficulté d’être compris et accepté dans un autre monde. Toutefois, Lacombe considère que le film ne parvient pas à retranscrire toutes ces dimensions.
