Le tirage au sort de cette semaine du tournoi olympique de football s'est déroulé au milieu d'une multitude d'événements visant à mettre en valeur l'aspect « héritage » tant vanté des Jeux de Paris 2024.
Faites confiance à Arsène Wenger pour injecter un élément éthéré dans une cérémonie de tirage au sort télévisé en direct d'un tournoi de football.
Invité à se développer dans l'exubérance avant que les équipes ne découvrent leurs adversaires aux Jeux olympiques de Paris, l'ancien patron d'Arsenal a conservé l'attitude détachée qui lui a valu le surnom de Professeur lors de son séjour dans le nord de Londres.
Fabien Lévêque, le maître de cérémonie, a demandé à l'homme de 74 ans s'il avait quelques mots de sagesse pour Thierry Henry et Hervé Renard en attendant les noms des équipes de France masculines et féminines respectivement.
S'adressant à la foule d'administrateurs, d'anciens joueurs et de rent-a-glitterati, Wenger a déclaré : « Thierry et Hervé auront beaucoup de soutien de ma part… mais aussi ma compassion. »
Ha, ha, Harsène. Honnêtement, qui a demandé à celui-ci ?
Match d'ouverture contre les États-Unis et la Colombie
Mais le garçon Lévêque se portait bien. Il a rapidement fait appel à Tony Estanguet, le patron du comité d'organisation des JO de Paris 2024, pour relancer la dynamique.
Et le triple médaillé d'or en canoë a dûment excité le public avec la rhétorique entraînante requise.
« Je suis content de voir tout le monde », s'enthousiasme Estanguet. « Le football est un événement olympique important. Il y aura 58 matches dans sept stades à travers la France.
Le Vélodrome de Marseille accueillera le 24 juillet le lancement de la candidature masculine française à la gloire olympique. Après le match d'ouverture contre les États-Unis, ils affronteront également la Nouvelle-Zélande et une équipe issue des barrages intercontinentaux.
Les Françaises débuteront leur campagne contre la Colombie à Lyon le 25 juillet. Ils affronteront également le Canada à Saint-Etienne et la Nouvelle-Zélande à Lyon.
Plus que du sport
Le tirage au sort du tournoi olympique de football, organisé au siège chic du comité d'organisation à Aubervilliers, dans la banlieue nord de Paris, s'est déroulé au milieu d'une multitude d'événements visant à mettre en lumière la multitude d'éléments requis pour près de trois semaines d'événements compétitifs et les années au-delà – la légendaire composante « héritage » des processus de candidature olympique contemporains.
Lundi, trois ministres du gouvernement se promèneront dans des friches à une vingtaine de kilomètres au nord du centre de Paris pour roucouler devant la transformation en somptueuses installations sportives et en immeubles d'appartements paysagers.
De retour au centre-ville, jeudi après-midi, à la mairie de Paris, le prix Nobel de la paix 2006 Muhammad Yunus s'est arrêté pour adresser quelques mots de moral aux patrons de plusieurs entreprises de l'économie sociale et solidaire (ESS) qui ont remporté des contrats à Sites olympiques.
« J'ai soulevé un problème et exprimé mon mécontentement à l'égard du monde du sport, car il a un pouvoir énorme mais il ne l'utilise pas à des fins sociales », a déclaré Yunus à propos de sa campagne de plusieurs décennies pour ajouter une autre couche au complexe sportif industriel.
« J'ai dit aux administrateurs : 'vous avez une lampe d'Aladdin mais vous n'y touchez pas et le génie ne sort pas'. J'ai dit : 'touchons-la… laissons le génie sortir et voyons ce que nous voulons. dis au génie de faire'. »
Un exemple éclatant ?
Il y a quelques années, c'était un coup astucieux de nommer Yunus ambassadeur de l'ESS pour les Jeux de Paris. Le Bangladais de 83 ans, qui s'est fait un nom en tant que pionnier des concepts de microcrédit et de microfinance, a donné du sérieux à la volonté du comité organisateur de promouvoir l'inclusion.
« Même maintenant, il y a des gens qui font la queue dans d'autres pays pour suivre Paris », a déclaré Yunus. « Et c'est parce que Paris a ouvert une porte qui n'avait jamais été ouverte. Paris a touché la lampe et le génie sort. »
Il a ajouté que même si les Jeux olympiques d'hiver se sont déroulés à Pyeongchang il y a cinq ans, les responsables de la ville sud-coréenne étaient en contact avec leurs homologues parisiens pour discuter de la manière dont les projets sociaux promus à Paris et dans ses environs pourraient y fonctionner.
« Nous avons également été invités à parler aux gens de Milan à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de 2026 », rayonne Yunus.
« Eux aussi ont été inspirés par Paris. Je leur ai dit qu'il n'y avait pas de magie là-dedans, juste des idées simples.
« Donc, avant même que Paris ait organisé les Jeux olympiques, le monde est déjà enthousiasmé et regarde le leadership que vous avez donné. »
Pression pour les médailles
C'était une vignette étincelante d'un motivateur alpha.
Mais malgré toute cette valeur étincelante, la grande majorité des spectateurs français dans les stades et à la télévision évalueront le succès olympique en chiffres froids.
A Tokyo, les athlètes français ont remporté 33 prix – 10 d'or, 12 d'argent et 11 de bronze. Les 10 médailles d'or, 18 d'argent et 14 de bronze de Rio constituent une amélioration par rapport aux 11 d'or, 11 d'argent et 13 de bronze de Londres en 2012.
Henry, 46 ans, a désespérément besoin que l'équipe masculine de football prospère non seulement pour ce nombre de médailles, mais aussi pour ajouter du poids à ses références en tant que manager.
Malgré une lamentable période de cinq mois à la tête de Monaco au cours de laquelle il a supervisé 11 défaites, cinq nuls et quatre victoires, Henry a devancé la concurrence d'opérateurs plus expérimentés tels que Julien Stéphan, Jocelyn Gourvennec et Sabri Lamouchi pour décrocher le poste de pilote français. l'équipe masculine des moins de 23 ans aux Jeux olympiques et l'équipe des moins de 21 ans lors d'une campagne de qualification pour les championnats d'Europe 2025.
De grandes attentes
L'entraîneur féminin Renard, qui a dirigé des équipes en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient au cours de sa carrière de 24 ans, possède au moins le talent nécessaire pour réussir dans un tournoi majeur.
L'homme de 55 ans a mené la Zambie à la Coupe d'Afrique des Nations en 2012 et la Côte d'Ivoire à la même couronne en 2015.
« La France est mon pays », a déclaré Renard juste après le tirage au sort. « J'ai ce pays dans mon cœur. Je suis né dans ce pays et même si j'ai beaucoup voyagé à travers le monde, je suis toujours français.
« Donc pour moi, c'est un grand honneur de participer à ces Jeux Olympiques, notamment avec l'équipe de France féminine. »
Et Renard a immédiatement montré sa ruse en giflant un intervieweur qui l'interrogeait sur d'éventuels adversaires en quart de finale.
« Je devais le faire », a ajouté Renard. « Parce que toutes les compétitions sont très dures, surtout quand il n'y a que 12 équipes. Cela veut dire que le niveau est très élevé et qu'il faut respecter tous les adversaires.
« Nous espérons que nous serons à la hauteur des attentes car vous pouvez imaginer que les attentes vont être très élevées. Nous devons vivre avec la pression. Nous devons être forts. »
Les deux meilleures équipes des trois poules de quatre accèdent automatiquement aux huitièmes de finale avec les deux meilleures équipes classées troisièmes.
Si l'équipe féminine n'a jamais remporté l'or, les Français ont remporté la victoire en 1984 à Los Angeles.
Les membres de cette équipe gagnante du titre ont été invités à la cérémonie de tirage au sort.
Après que les images de leur ascension vers la couronne aient été retransmises au public, il n'y a eu aucune ironie à la Wenger, simplement des applaudissements soutenus pour leurs exploits et un air doré de fierté collective.
