L'UE a lancé une enquête sur l'application dérivée Lite de TikTok et a menacé de suspendre une fonctionnalité « addictive » qui récompense les utilisateurs qui regardent et aiment des vidéos, en raison de problèmes de sécurité des enfants.
TikTok Lite est arrivé en France et en Espagne en mars, permettant aux utilisateurs âgés de 18 ans et plus de gagner des points pouvant être échangés contre des biens comme des bons ou des cartes cadeaux via le programme de récompenses de l'application.
La Commission européenne a déclaré lundi dans un communiqué qu'elle était préoccupée par les « risques de dommages graves que présente l'application pour la santé mentale des utilisateurs », y compris des mineurs.
TikTok Lite est une version plus petite de la populaire application TikTok, occupant moins de mémoire dans un smartphone et conçue pour fonctionner sur des connexions Internet plus lentes.
La semaine dernière, TikTok n'a pas réussi à fournir une évaluation des risques pour l'application dérivée avant la date limite du 18 avril, a déclaré la commission, exigeant que l'entreprise la lui remette d'ici mardi.
Elle menace d'imposer des mesures provisoires, notamment la suspension du programme de récompenses dans l'Union européenne « en attendant l'évaluation de sa sécurité ».
TikTok, propriété du chinois ByteDance, a jusqu'à mercredi pour présenter une défense formelle contre une telle mesure.
Toxique et addictif
La commission a également averti que si TikTok ne répondait pas à la demande, elle pourrait imposer des amendes pouvant aller jusqu'à 1 pour cent de son revenu annuel total ou de son chiffre d'affaires mondial et des sanctions périodiques pouvant aller jusqu'à cinq pour cent de son revenu quotidien moyen ou de son chiffre d'affaires annuel dans le monde.
TikTok a déclaré qu'il poursuivrait les discussions avec la commission, mais a insisté sur le fait que le programme n'était pas accessible aux mineurs.
« Nous sommes déçus de cette décision – le centre de récompenses TikTok Lite n'est pas accessible aux moins de 18 ans et il y a une limite quotidienne sur les tâches de visionnage de vidéos », a déclaré un porte-parole de TikTok dans un communiqué.
Cette enquête est la deuxième menée par l'UE contre TikTok en vertu d'une nouvelle loi radicale, la loi sur les services numériques (DSA), qui exige que les entreprises numériques fassent davantage pour contrôler le contenu en ligne.
« Nous soupçonnons que TikTok 'Lite' pourrait être aussi toxique et addictif que les cigarettes 'light' », a déclaré le responsable technologique de la Commission européenne, Thierry Breton.
« À moins que TikTok ne fournisse des preuves convaincantes de sa sécurité, ce qu'il n'a pas réussi à faire jusqu'à présent, nous sommes prêts à déclencher des mesures provisoires DSA, y compris la suspension des fonctionnalités de TikTok Lite », a déclaré Breton.
La commission a également interrogé TikTok sur ses mesures visant à atténuer les « risques systémiques » dans son application Lite et a donné à la plateforme jusqu'au 3 mai pour répondre.
Les utilisateurs de TikTok Lite peuvent gagner des récompenses s'ils se connectent quotidiennement pendant 10 jours, s'ils passent du temps à regarder des vidéos (avec une limite supérieure de 60 à 85 minutes par jour) et s'ils entreprennent certaines actions, comme aimer des vidéos et suivre des créateurs de contenu.
La commission estime que TikTok a lancé l'application « sans évaluation préalable minutieuse des risques qu'elle comporte, notamment ceux liés à l'effet addictif des plateformes, et sans prendre de mesures efficaces d'atténuation des risques ».
TikTok fait partie des 22 « très grandes » plateformes numériques, dont Amazon, Facebook, Instagram et YouTube, qui doivent se conformer à des règles plus strictes en vertu du DSA depuis août de l'année dernière.
De lourdes amendes
La loi donne à l'UE le pouvoir d'infliger aux entreprises de lourdes amendes pouvant atteindre jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise numérique.
Les récidivistes peuvent même voir leurs plateformes bloquées dans les 27 pays de l’Union européenne.
En février, la commission a ouvert une enquête formelle sur TikTok dans le cadre de la DSA pour violations présumées de ses obligations de protection des mineurs en ligne.
Il a lancé séparément d’autres enquêtes sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, et sur le détaillant Internet chinois AliExpress.
TikTok est également pressé outre-Atlantique.
La Chambre des représentants américaine a adopté samedi un projet de loi qui obligerait TikTok à se désengager de ByteDance sous peine d'une interdiction nationale aux États-Unis, où l'entreprise compte environ 170 millions d'utilisateurs.
