La France célèbre le 10e anniversaire d’un attentat terroriste dans un supermarché casher de Paris qui a coûté la vie à quatre Juifs et à leur agresseur islamiste. La majorité des otages ont survécu grâce à la vivacité d’esprit d’un employé musulman du Mali qui a aidé la police à mettre fin au siège. Lassana Bathily s’est entretenu avec 42mag.fr pour se remémorer le jour où il est devenu un héros par hasard.
Bathily avait 24 ans et empilait les étagères lorsque le tireur Amedy Coulibaly a pris d’assaut le magasin Hypercacher de la porte de Vincennes le 9 janvier 2015, deux jours après l’attentat. Charlie Hebdo massacre.
Le récit d’un musulman sauvant les Juifs d’un djihadiste a fait de lui un symbole fort de fraternité dans une France traumatisée.
« Je ne suis qu’un bon simple citoyen qui a réagi au bon moment », a déclaré Bathily à 42mag.fr, niant être un héros.
Cependant, une décennie plus tard, il est toujours « marqué » par ce qui a été l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire moderne de la France.
Blotti dans une chambre froide
Bathily terminait son quart de travail en fin d’après-midi, déballant des articles congelés dans le sous-sol, lorsqu’il entendit des coups de feu à l’étage.
Coulibaly, qui affirmait travailler au nom de l’État islamique, avait abattu trois acheteurs et pris 17 autres en otage.
Il a menacé de les tuer à moins que les frères Kouachi – qui avaient commis l’attentat Charlie Hebdo attaques deux jours plus tôt et enfermés dans une imprimerie en banlieue parisienne – ont pu être libérés.
« Au début, j’ai pensé que c’était un accident dehors. Mais lorsque les coups de feu se sont répétés et que j’ai vu tous ces clients, une vingtaine de personnes, descendre vers moi, j’ai commencé à comprendre ce qui se passait », a déclaré Bathily.
Il les fit entrer dans la chambre froide, tenant la porte. Au bout de quelques minutes, il leur propose de tenter de s’enfuir en empruntant le monte-charge pour rejoindre la sortie de secours.
« Ils ne voulaient pas, ils disaient que cela mettrait nos vies en danger. Je leur ai dit que nos vies étaient déjà en danger et que nous devions essayer quelque chose, mais ils n’ont pas voulu me suivre », a ajouté Bathily.
Il a donc coupé le moteur, leur a dit de mettre leurs téléphones en mode silencieux et a pris seul l’ascenseur de livraison.
Avec le recul, Bathily a déclaré que les otages avaient pris la bonne décision. Des collègues lui ont raconté plus tard que Coulibaly avait entendu du bruit près de la sortie de secours et qu’il était allé enquêter.
Il aurait certainement tiré sur une foule.
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Considéré comme complice
Dehors, la police a pris Bathily pour un complice.
« Ils pensaient que j’avais des explosifs sur moi, alors ils m’ont tiré dessus », a-t-il déclaré. « Au début, ils m’ont mal traité. Ils m’ont gardé menotté pendant une heure et demie.
Une fois qu’ils ont réalisé qu’il était employé d’un supermarché, Bathily a utilisé sa connaissance du magasin pour en tracer l’aménagement, aidant ainsi la police à préparer son raid.
Les forces d’élite ont pris d’assaut le supermarché, tuant Coulibaly et sauvant 15 otages. Quatre otages ont été retrouvés morts.
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Un héros réticent
Les actions de Bathily ont attiré l’attention nationale et les médias l’ont célébré comme un héros. Une vidéo de lui sur BFMTV est devenue virale.
« C’était très difficile parce que j’ai donné ma première interview à 2 ou 3 heures du matin », raconte l’homme aujourd’hui âgé de 34 ans. « Puis le lendemain, mon visage était partout et tout le monde parlait de moi. Les gens ont commencé à me critiquer aussi.
Certains ont déclaré que les médias et les hommes politiques, en quête d’une histoire réconfortante après trois jours de violence terroriste, avaient exagéré le rôle de Bathily.
« Les médias et les responsables voulaient dresser un joli tableau, selon lequel il nous a aidé à nous échapper en bas, qu’il nous a caché, etc. », a déclaré l’un des otages au quotidien. Libération un an après les attentats.
« Ce n’était pas vraiment vrai, mais ce n’est pas la faute de Lassana. »
Bathily maintient qu’il « n’a rien inventé » mais qu’il était dépassé et dépassé.
« Un musulman travaillant avec des Juifs, qui sauvait des Juifs, est devenu un symbole fort », a-t-il déclaré. « Personne ne s’y attendait. J’ai toujours dit que les Juifs étaient mes frères.
Il pratiquait librement sa foi au travail, priant quotidiennement et observant le Ramadan. L’une des victimes décédées, Yohan Cohen, était son ami.
« Je dis toujours que j’ai sauvé des êtres humains, qu’ils soient juifs, athées ou autre. Nous sommes tous des êtres humains et nous devons nous entraider en cas de besoin », a-t-il ajouté.
« Vive la France »
Onze jours après le siège du supermarché, Bathily a obtenu la nationalité française par le président François Hollande.
Arrivé en France en 2006 à l’âge de 16 ans en tant que mineur non accompagné, il était devenu, selon les mots de Hollande, « mon Français préféré ».
« Vive la liberté, vive l’amitié, vive la France », a déclaré Bathily dans son discours de remerciement.
Cette reconnaissance a aidé Bathily à se construire une vie normale.
Il travaille désormais à la mairie de Paris et organise des événements et se rend dans les écoles pour parler de son expérience et de l’importance de lutter contre l’islamophobie et l’antisémitisme.
« Je continuerai à raconter mon histoire, à parler de la manière dont nous pouvons continuer à vivre ensemble, quelle que soit notre religion », a déclaré Bathily – même si son espoir de devenir ambassadeur de la fraternité reste insatisfait.
De retour dans sa région natale de Kaï, au sud du Mali, certains parlent encore de ses actes. « Ils disent : ‘Oh, c’est Bathily, le gars qui a sauvé les gens en France' », a-t-il déclaré.
« Mais dans mon propre village, nous avons évolué. Je ne suis que Lassana. Lassana du passé, Lassana du présent. Toujours le même. »
