Avec le changement climatique et l’augmentation conséquente de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur, les étés sont désormais caractérisés par des incendies de forêt. Depuis quelques années, pour suivre, tracer et à terme maîtriser les incendies de forêt, l’agence spatiale française CNES assiste les pompiers en leur proposant une aide depuis l’espace.
Selon Hélène de Boissezon, de l’agence spatiale française CNES, les incendies de forêt sont analysés à l’aide d’images satellite depuis plus de deux décennies.
« C’est parce que les satellites peuvent fournir de très bonnes images des risques d’incendies de forêt », a-t-elle expliqué.
« Par exemple, ces images peuvent montrer le niveau de stress de la végétation ainsi que le niveau de déforestation. Ainsi, un certain nombre de systèmes d’imagerie satellitaire comme l’International Charter Space and Major Disasters ou le Copernicus Emergency Management Service fournissent une évaluation du risque d’incendie. Lorsqu’un incendie est présent sur un territoire, ils permettent de suivre et d’évaluer la progression des incendies. »
Parlant de la technologie satellitaire, De Boissezon a déclaré que les données les plus fréquemment utilisées sont celles offertes par les images optiques.
« Vous disposez de certaines longueurs d’onde dans l’infrarouge moyen et l’infrarouge thermique qui peuvent être utilisées pour caractériser très précisément l’état de la végétation », a-t-elle déclaré.
Elle a indiqué que des satellites équipés de radars sont également utilisés pour les observations liées aux incendies de forêt.
« Ceux-ci sont également utiles car ils montrent la différence de statut du sol d’un point de vue géométrique », a-t-elle déclaré.
« Par exemple, si une zone a été complètement brûlée avec seulement quelques troncs et du sol nu, alors qu’il y avait auparavant de la végétation, cela peut être vu très facilement grâce au radar à synthèse d’ouverture ou aux images SAR. »
