La société Northvolt, reconnue pour sa production de batteries destinées aux voitures électriques, a déclaré faillite en raison d’un endettement massif. Dans ce contexte, l’entreprise américaine Lyten a acquis les opérations situées en Pologne appartenant à cette entreprise originaire de Suède.
Northvolt représentait un pionnier européen dans la production de batteries lithium-ion destinées aux véhicules électriques. Pourtant, en mars dernier, l’entreprise a été contrainte de déposer le bilan, minée par une baisse de la demande en voitures électriques, des retards dans ses lignes de production et une dette colossale. C’est désormais l’américain Lyten qui reprend cette activité, plus précisément les opérations polonaises du groupe suédois. Cette transaction a été officialisée mardi 1er juillet, cependant les détails financiers relatifs au montant de cet rachat n’ont pas été communiqués.
Au-delà de la simple fabrication de batteries pour voitures électriques, l’usine polonaise de Northvolt se distingue par sa spécialisation dans la production de systèmes de stockage d’énergie issus du solaire et de l’éolien. Ce secteur est en pleine expansion, notamment pour répondre aux besoins croissants des centres de données informatiques, les fameux datacenters, qui exigent des quantités importantes d’énergie pour fonctionner de manière optimale. La technologie utilisée en Pologne repose sur le système BESS, qui se différencie par l’absence de recours à des matériaux comme le nickel, le manganèse, le cobalt ou encore le graphite provenant de sources extérieures à l’Europe. Cela permet de satisfaire une clientèle locale de plus en plus attachée à des circuits courts et à des chaînes d’approvisionnement exclusivement européennes, dans un contexte marqué par des tensions géopolitiques.
Une double réussite pour le groupe américain Lyten
La technologie développée à partir du site de Northvolt en Pologne est destinée essentiellement au marché européen, mais elle a également vocation à soutenir la modernisation des réseaux électriques. Ce besoin de mise à jour des infrastructures énergétiques, aussi bien en Europe qu’aux États-Unis, est crucial. Ainsi, les dispositifs de stockage produits en Pologne seront déployés aussi bien sur le continent européen que sur le territoire américain. Cette stratégie représente une double victoire pour le fabricant américain Lyten.
Fondé en 2016 par deux Américains, anciens employés de Tesla, Northvolt avait choisi la Suède pour établir son usine et s’imposer sur le marché européen des batteries pour véhicules électriques. Toutefois, au fil du temps, la direction suédoise a surestimé ses capacités, s’engageant dans des acquisitions coûteuses et des investissements ambitieux qui ont finalement conduit l’entreprise vers la faillite. La reprise par Lyten des activités situées en Pologne signifie un certain retour aux origines, sans être totalement un retour à la maison. En effet, le liquidateur judiciaire de Northvolt continue de rechercher des repreneurs pour les autres branches du groupe, notamment celles basées en Suède. L’émergence d’un acheteur européen serait particulièrement bienvenue dans ce contexte.
