Dahomeyun documentaire du réalisateur franco-sénégalais Mati Diop qui s'intéresse aux questions épineuses entourant la restitution par l'Europe des antiquités pillées à l'Afrique, a remporté samedi le premier prix du Festival du film de Berlin.
Lupita Nyong'o, lauréate d'un Oscar kenyan-mexicain et première présidente noire du jury du 74e événement annuel, a annoncé le choix du jury composé de sept membres parmi les 20 candidats au prix Ours d'or lors d'une cérémonie de gala.
Diop a déclaré que ce prix « non seulement m'honore mais honore toute la communauté visible et invisible que le film représente ».
« Pour reconstruire, nous devons d'abord restituer, et que signifie la restitution ? Restituer, c'est rendre justice », a-t-elle ajouté.
Le film onirique de Diop retrace le voyage de retour en 2021 de 26 objets précieux du royaume du Dahomey au Bénin depuis un musée parisien.
Dans le film, Diop fait raconter l'une des statues dans une voix off obsédante en langue fon, sur ses terres pillées par les Français, les circonstances de son propre exil et son rapatriement final au musée de Cotonou.
À l'arrivée de la collection, les étudiants locaux débattent dans des scènes fascinantes et improvisées de l'importance historique du geste de restitution et s'il est un motif de réjouissance ou d'indignation.
« Une sorte de miracle »
Le New York Times a qualifié le documentaire de « une sorte de miracle, contenant une quantité extraordinaire d'informations, d'enquêtes et d'imagination sauvage et convaincante dans une courte durée de 68 minutes ».
Variété a dit Dahomey était un « exemple frappant et émouvant de la poésie qui peut résulter lorsque les morts et les dépossédés parlent aux vivants et à travers les vivants ».
Le drame surnaturel de Diop sur Netflix Atlantique a fait d'elle la première femme noire à concourir à Cannes en 2019, lorsqu'elle a remporté le deuxième prix du Grand Prix.
Tout en reconnaissant l'importance de la restitution, Diop a déclaré à l'AFP lors du festival qu'elle n'avait pas l'intention de « célébrer » le geste du président français Emmanuel Macron.
Seuls 26 objets ont été restitués « parmi les plus de 7 000 œuvres encore retenues captives » à Paris, a-t-elle précisé.
Quant aux autres distinctions, le favori sud-coréen Hong Sang-soo a remporté le deuxième Grand Prix du Jury pour Les besoins d'un voyageursa troisième collaboration avec la légende du cinéma français Isabelle Huppert.
Hong, un invité fréquent du festival qui dure 11 jours, a remercié le jury en plaisantant : « Je ne sais pas ce que vous avez vu dans ce film ».
L'auteur français Bruno Dumont a reçu la troisième place du Prix du Jury pour L'empireune bataille intergalactique du bien et du mal se déroulant dans un village de pêcheurs français.
Le cinéaste dominicain Nelson Carlo de los Santos Arias a remporté le prix du meilleur réalisateur pour Pépéson docudrame énigmatique évoquant le fantôme d'un hippopotame appartenant au regretté baron de la drogue colombien Pablo Escobar.
