Le gouvernement turc a annoncé des restrictions sur le commerce israélien, ainsi que la suspension des vols réguliers vers Israël. Ces mesures font suite à une défaite retentissante du parti du président turc Recep Tayyip Erdogan aux élections locales nationales, au cours desquelles l'opposition s'est concentrée sur le commerce avec Israël dans un contexte de condamnation croissante de la guerre à Gaza.
Turkish Airlines a annoncé qu'elle ne reprendrait ses vols vers Israël qu'en mars de l'année prochaine.
Dans le même temps, le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a annoncé des sanctions contre Israël après le blocage des livraisons d'aide à Gaza par Israël.
« Nous avons soumis notre demande de participation à cette opération humanitaire avec des avions cargo appartenant à notre force aérienne. Nous avons appris aujourd'hui que notre demande – qui avait été approuvée par les autorités jordaniennes – a été rejetée par Israël », a déclaré Fidan lors d'une conférence de presse.
« Il ne peut y avoir aucune excuse pour qu'Israël empêche nos tentatives d'envoyer de l'aide aérienne à nos frères gazaouis qui luttent contre la faim. En réponse à cette situation, nous avons décidé de prendre une série de nouvelles mesures contre Israël », a-t-il déclaré.
Ankara a interdit l'exportation de 54 produits vers Israël, dont du carburant aviation, de l'acier et du ciment.
Fidan a déclaré que l’interdiction d’exportation resterait en vigueur jusqu’à ce qu’Israël déclare un cessez-le-feu et autorise l’acheminement de l’aide sans entrave.
« Position hypocrite »
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a condamné les sanctions turques, accusant Ankara de soutenir le Hamas, et a mis en garde contre des représailles.
Les restrictions commerciales surviennent dans un contexte de critiques croissantes en Turquie à l'égard de la position du parti au pouvoir, l'AKP, qui condamne la guerre menée par Israël contre le Hamas tout en maintenant des relations commerciales qui, selon l'opposition, soutiennent l'effort de guerre militaire israélien.
La position du gouvernement était devenue intenable, affirme Soli Ozelmaître de conférences en relations internationales à l'université Kadir Has d'Istanbul.
Il y a « une pression de la part du public face à cette position hypocrite à l'égard d'Israël », dit-il. « Il y a toutes ces entreprises ou politiciens liés à l'AKP qui font des échanges très étroits, intimes avec Israël et tout ça. Ils (le gouvernement) ont dû réagir d'une manière ou d'une autre ; ils ont dû montrer qu'ils faisaient quelque chose. »
La suspension des vols de Turkish Airlines était « le moyen le meilleur, le plus efficace et le plus visible d'y parvenir », selon Ozel.
« Je pense qu'il doit y avoir plus de 30 vols quotidiens, et c'était censé être l'une des lignes les plus rentables exploitées par Turkish Airlines. »
Effondrement électoral
Le mois dernier, l'AKP du président Erdogan a subi sa pire défaite électorale à ce jour lors des élections locales nationales.
Le parti islamiste Yeniden Refah – dirigé par Fatih Erbakan, fils de l'ancien mentor politique d'Erdogan, Necmettin Erbakan – a ciblé la base religieuse de l'AKP, concentrant sa campagne sur la condamnation du président turc pour sa poursuite des échanges commerciaux avec Israël.
« Fatih Erbakan est apparemment redevenu un personnage important », observe Istar Gozaydinspécialiste de la religion turque et des relations étatiques à l'Université Istinye d'Istanbul.
« Je pense que la fin est proche pour l'AKP, mais je suppose qu'il sera remplacé par le parti Yeniden Refah », ajoute-t-il.
Des relations cruciales
Les protestations se poursuivent en Turquie contre les relations avec Israël. Cependant, les analystes israéliens affirment que le commerce et les voyages sont essentiels au maintien des relations bilatérales en période de tensions diplomatiques.
« C'est sans précédent : depuis si longtemps, il n'y a plus de vols de la Turquie vers Israël et d'Israël vers la Turquie, et cela nuit aux relations », prévient Gallia Lindenstrauss, experte à l'Institut d'études sur la sécurité nationale de Tel Aviv.
« Pour les relations commerciales également, il est très important d'avoir un itinéraire de transport régulier. »
« Il y avait des choses qui maintenaient les relations, même si les relations politiques étaient en crise », explique-t-elle.
« Et un élément était les relations économiques, et une partie de cela était aussi les liaisons de voyage et les liaisons de transport entre la Turquie et Israël, et le fait que les relations entre les peuples étaient rendues possibles. »
Tous les regards sont tournés vers Gaza
Même lorsque les forces israéliennes ont tué en 2010 10 citoyens turcs transportant de l’aide par bateau à Gaza, les vols et le commerce entre les pays n’ont pas été affectés.
Mais les analystes préviennent qu'étant donné l'ampleur de la crise humanitaire à Gaza et la guerre en cours entre Israël et le Hamas, cette fois-ci pourrait être différente.
« C'est un putain de massacre qui dure depuis six mois et que les gens regardent en direct », déclare Ozel, expert en relations internationales.
« Les gens regardent en direct, et c'est vraiment inadmissible ; c'est pourquoi le niveau de protestation sur cette question particulière du commerce avec Israël a augmenté à mesure que la dévastation s'est encore aggravée. »
Alors que les forces israéliennes sont prêtes à lancer une nouvelle offensive sur Gaza, les protestations contre le commerce turc en cours avec Israël devraient s’intensifier – et ajouter encore plus de pression sur Erdogan.
